مهدی پنام‌تاش امروز دوشنبه در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی ایران اکونومیست، در خصوص اردوی تیم ملی واترپلو ایران در روسیه اظهار داشت: اردوی خوبی را پشت سر گذاشتیم و نتیجه نزدیکی را در بازی مقابل تیم ملی این کشور کسب کردیم. روسیه در سال ۲۰۰۰ نایب قهرمان واترپلو المپیک و یک دوره قبل نیز قهرمان شد که این مسئله نشان دهنده سطح بالای این تیم است.
وی ادامه داد: تنها مشکل اردوی روسیه فشردگی برنامه به خاطر کمبود زمان بود؛ از روزی که رسیدیدم، تمرینات و مسابقات آغاز شد و به همین دلیل نتوانستیم در تورنمنتی که داشتیم، نتایج دلخواهمان را بگیریم. البته با نتایجی شکست را قبول کردیم که نشان می‌داد تیم ملی روند بسیار رو به رشدی داشته و می‌تواند در عرصه‌های بین‌المللی نیز افتخارآفرینی کند.
سرمربی تیم ملی واترپلو با اشاره به روند آینده این تیم عنوان کرد: از ۲۰ آذر ماه تیم ملی روسیه میهمان ما خواهد بود. پس از اردویی که به آن کشور رفتیم، ارتباط خوبی شکل گرفت و برای پیشرفت خودمان سعی داریم بازی‌های بیشتری را برنامه‌ریزی کنیم. تیم‌های قدرتمند آسیا همچون قزاقستان نیز در لیگ واترپلو این کشور شرکت می‌کنند و این نشان‌دهنده سطح بالای این رشته در روسیه است.
وی افزود: با گسترش ارتباطات بین ۲ کشور در آینده می‌توانیم تبادل بازیکن نیز داشته باشیم تا با ورزشکاران ایرانی بتوانند در لیگ‌های سطح بالا نیز تجربه کسب کنند. در اردوی پیش رو، ۲۳ نفر دعوت کردیم که ۱۵ نفر از آن‌ها به لیگ جهانی اعزام خواهند شد. میانگین سنی تیم حدودا ۲۲ سال است و با توجه به نتایجی که کسب می‌کنیم، نشان دادیم که پوست‌اندازی خوبی را پشت سرگذاشته‌ایم.
پنام‌تاش در مورد مسابقات آینده تیم ملی گفت: همه برنامه‌ریزی‌های برای این است که در لیگ جهانی حضور قدرتمندی داشته باشیم. این لیگ ۲۶ آذر ماه در ترکیه آغاز می‌شود و با کشورهای قراقستان و آفریقای جنوبی همگروه هستیم. سطح تیم‌های آفریقایی بد نیست ولی به نظرم قزاقستان دیگر قدرت قبل را ندارد؛ تعدادی از بازیکنان آن‌ها پیر شدند و دیگر نمی‌توانند تیم را همراهی کنند. از طرف دیگر بازیکنان صربستانی که در بازی‌های آسیایی این تیم را همراهی می‌کردند نیز دیگر حضور ندارند.
وی تاکید کرد: اواخر بهمن ماه مسابقات قهرمانی آسیا و انتخابی جهانی نیز در کشور چین آغاز می‌شود. چین تیم واترپلو خوبی دارد و میزبانی این کشور نیز کار را سخت می‌کند اما همه تلاش و توانمان را برای برد آن‌ها می‌گذاریم و با قدرت به مصاف آن‌ها خواهیم رفت. چنین مسائلی نباید دل ما را خالی کند زیرا نسبت به گذشته پیشرفت بسیار زیادی داشتیم و حالا یکی از قطب‌های آسیا به حساب می‌آییم.
