مسعود اقبالی روز سه‌شنبه در گفت‌وگو با خبرنگار ایران اکونومیست در خصوص وضعیت بحرانی تیم‌های ایرانی در لیگ نخبگان آسیا اظهار کرد: مشکل کلیدی و حیاتی فوتبال ما بی‌توجهی به ابتدایی‌ترین نیازهای فوتبال است. در فوتبال جنبه‌های تکنیکی، تاکتیکی و استراتژیک در حمله و دفاع داریم که اگر به آن توجهی نداشته باشیم به طور قطع شکست خواهیم خورد. در فوتبال باید برنامه پیشرفته‌ای را در فاز دفاع به حمله یا برعکس، ضربات ایستگاهی و شروع اولیه در دستور کار داشته باشیم تا بتوان از این فرصت‌ها بیشترین بهره را ببریم.
وی بیان کرد: اگر به این نیازهای اولیه بی‌توجهی کنیم شکل و انسجام تیم از بین می‌رود. تنها مشکل فوتبال باشگاهی به ویژه تیم پرسپولیس مربوط به پاس‌کاری در نواحی مختلف زمین است که هیچ گونه برنامه‌ای از قبل برای آن ندارند، این موضوع باعث شده تا در دیدار مقابل الغرافه موقعیت زیادی را در بازی از دست بدهند.
مربی سابق تیم فوتبال استقلال در عین حال گفت: این موضوع در تیم استقلال متفاوت است چرا که مشکلات متعددی در ساختار مدیریتی و تشکیلاتی دارد که تاثیربسزایی بر روی عملکرد بازیکنان گذاشته است و استرس‌هایی که در بازی این تیم می‌بینیم باعث شده که بازیکنان در زمین تمرکز لازم را نداشته باشند.
اقبالی ادامه داد: استقلال برابر الهلال به نسبت گذشته بازی بدی را از خود به نمایش نگذاشت اما در انتقال توپ از یک سوم دفاعی به یک‌سوم میانی مشکل داشت و به راحتی توپ را از دست می‌داد. این مالکیت توپ مبنایی برای تغییر بازی بود که چیزی از استقلال در روند بازی در زمین مسابقه ندیدیم.
پیشکسوت فوتبال ایران تصریح کرد: استقلال نتوانست مقابل الهلال تاکتیک مختلفی را ارائه کند تا به هدف و استراتژی نهایی برسد. زمانی که سرمربی استقلال دست به تعویض می‌زند نسبت به خط حمله خود ناامید است. ۲ مهاجم آبی‌پوشان در این دیدار کارایی لازم را نداشتند و باعث شد تا دست استقلال بسته باشد. بسیاری از بازیکنان این تیم در حد استقلال نیستند و امیدوارم در نیم فصل دوم با توجه به سرمایه و پولی که این تیم در اختیار دارد بتواند بازیکنان باکیفیت خارجی را به تیم استقلال تزریق کنند.
وی تصریح کرد: کشورهای صاحب فوتبال در جهان، برنامه‌ریزی خاصی دارند یکی از این برنامه‌ها ارتقای دانش مربیان بومی است که آنان را در کنار مربیان الیت A (درجه یک) قرار می‌دهند تا به بلوغ فکری خوبی دست یابند اما چنین روندی در فوتبال کشورمان نیست.
اقبالی با بیان اینکه برنامه خاصی برای استفاده بهتر و کارآمد از آکادمی فوتبال باشگاه‌ها نداریم، گفت: زمانی که آکادمی به فضایی برای منبع درآمد برخی تبدیل می‌شود به طور قطع نمی‌توان به پیشرفت و استعدادیابی کمک کنیم. تیم‌های باشگاهی و استقلال سال‌ها با این روش عقب افتاده و نیازمند پوست اندازی هستند. برای نزدیک شدن به فوتبال آسیا باید به افراد متخصص توجه کنیم تا بعد از ۱۰ سال به فوتبال آسیا نزدیک شویم.
وی ادامه داد: فوتبال ایران خیلی تنها و بیمار است تا حدی که به سرطان رسیده و در صورت ادامه این روند ما دچار یک فروپاشی فوتبالی خواهیم شد.
پیشکسوت فوتبال ایران خاطر نشان کرد: مشکل اساسی فوتبال ما در تیم‌های استقلال و پرسپولیس مربوط به مباحث مدیریتی است و پیشنهاد من این است که طرفداران فوتبال آرامش خود را حفظ کنند.
