به گزارش ایران اکونومیست، طی سال‌های 1994 تا 2010، باستان‌شناسان آمریکایی و هلندی محوطه‌ای مربوط به ابتدای عصر برنز را در شهر حلب سوریه حفاری کردند. در مقبره‌ای که به‌خوبی حفظ شده بود، چند اسکلت، جواهرات طلا و نقره، ظروف پخت‌و‌پز، سرنیزه و سفال پیدا شد. در کنار ظروف سفالی، چیزی بسیار باارزش نیز کشف شد: ۴ استوانه سفالی 4 هزار و 400 ساله که به نظر می‌رسد قدیمی‌ترین الفبای بشر روی آن حک شده است.
براساس گزارش Gizmodo، قدمت نوشته کشف‌شده به حدود 2 هزار و ۴۰۰ سال قبل از میلاد می‌رسد؛ تقریباً 500 سال قدیمی‌تر از دیگر خط‌های الفبایی باستانی شناخته‌شده. «گلن شوارتز» (Glenn Schwartz)، باستان‌شناس دانشگاه جان هاپکینز، می‌گوید استوانه‌ای سفالی در مقبره‌ای حاوی ۶ اسکلت در شمال سوریه یافت شده که روی آن کلمه «سیلانو» (Silanu) حک شده است که احتمال دارد نام شخص باشد.
این استوانه که به اندازه ۴ انگشت است، همراه ۳ مورد دیگر با حکاکی‌های مشابه در مقبره‌ای در «تل اُم‌المراء» (Tell Umm el-Marra)، شهری باستانی که بین حلب امروزی و رود فرات قرار دارد، کشف شده است.
الفباها کلمات را به حروف صامت و مصوت تقسیم می‌کنند و معمولاً 20 تا 40 کاراکتر دارند. الفباها نسبت به نظام‌های نوشتار قدیمی‌تر مثل هیروگلیف‌های مصری و خط میخی بین‌النهرین ساده‌ترند. آن نظام‌ها از نماد استفاده می‌کردند که عمدتاً هر نماد یک کلمه یا هجا به حساب می‌آید.
دانشمندان پیشتر گمان می‌کردند اولین الفبا حدود سال 1900 قبل از میلاد ساخته شده است. اکنون به گفته گلن شوارتز، این کشف جدید روایت ما را از نحوه ایجاد الفبا تغییر می‌دهد. در تکه سفالی که این حروف روی آن نقش بسته، سوراخ‌های کوچکی نیز حفر شده‌اند که احتمالاً نخ‌هایی از آن رد می‌کردند تا این تکه‌های سفالی مانند برچسبی روی کالاها قرار بگیرند.
شوارتز می‌گوید کلمه حک‌شده سینالو ممکن است گیرنده یا فرستنده برخی کوزه‌های غذا و نوشیدنی باشد که در مقبره دفن شده‌اند تا ساکنانش در زندگی پس از مرگ بدانند این اموال متعلق به آنهاست. این مقبره احتمالاً متعلق به یکی از خانواده‌های ثروتمند و قدرتمند شهر بوده است.
باستان‌شناسان اولین بار این سفال‌ها را سال 2004 پیدا کردند و تجزیه‌وتحلیل رادیوکربن نشان داد قدمت خاک رس آنها به حدود 2 هزار و 400 سال قبل از میلاد می‌رسد. سال 2021 نیز شوارتز جزئیات این استوانه را در مجله‌ای ایتالیایی به نام Pasiphae توصیف کرد. اما این تحقیق زیاد موردتوجه قرار نگرفت. این بی‌توجهی تا حدی به این دلیل بود که شوارتز در تفسیر خود از کتیبه‌ها، از به‌کاربردن عنوان حروف الفبا محتاط بود. او اکنون در نشست سالانه انجمن تحقیقات آمریکا در بوستون تفسیر مطمئن‌تری از یافته‌هایش ارائه کرده است.
