علی‌رضا اکبرپور، پیشکسوت استقلال در گفت‌وگو با ایران اکونومیست درباره مقام سومی این تیم در لیگ برتر فوتبال اظهار کرد: استقلال می‌توانست امسال در لیگ برتر همچون فصل گذشته مقام قهرمانی را کسب کند ولی بسیار بدشانس بود که نتوانست در مصاف با تیم‌های بالای جدولی امتیاز لازم را کسب کند. در خیلی از بازی‌ها استقلال از داوری هم لطمه خورد که آشکارترین آن دیدار مقابل پرسپولیس بود.
وی درباره اینکه عملکرد ساپینتو در لیگ امسال رضایت بخش بوده یا خیر ادامه داد: به هر حال اولین سال حضور ساپینتو در فوتبال ما بود و وی شناخت چندانی از لیگ ما نداشت. رفته رفته این مربی توانست نتایج خوبی کسب کند و اگر کمی شانس داشت الان قهرمان لیگ شده بود.
بازیکن سابق استقلال درباره اینکه هواداران این تیم خواهان تمدید قرارداد ساپینتو هستند بیان کرد: هواداران استقلال از نتایج تیم راضی هستند و به نظر می رسد مسئولان استقلال باید هرچه زودتر قرارداد این مربی را تمدید کنند تا برنامه این تیم در تعطیلات و همچنین نحوه آماده سازی برای فصل آینده مشخص شود.
پیشکسوت استقلال همچنین گفت: به نظرم ساپینتو تا این لحظه خوب کار کرده است. خودم موافق ادامه همکاری با او هستم. او تیمی هجومی ساخته و باید ادامه داد. درست مثل استراماچونی که عالی بود اما نتوانست همکاری‌اش را ادامه دهد. هواداران هم راضی هستند و بهتر است بماند.
"استقلال می تواند عنوان قهرمانی جام حذفی را کسب کند؟" اکبرپور در پاسخ به این سوال گفت: استقلال پرافتخارترین تیم در مسابقات جام حذفی است و باید از این عنوان دفاع کند. نساجی هم تیمی قدیمی و با اصالت است که فصل گذشته در این رقابت‌ها عنوان قهرمانی را به دست آورده و مقابل استقلال از انگیزه‌های فراوانی برخوردار است. به نظرم بازی جذابی را شاهد خواهیم بود.
وی درباره اینکه خیلی‌ها منتظر تقابل استقلال و پرسپولیس در فینال جام حذفی هستند، گفت: به هر حال استقلال در لیگ برتر مقابل پرسپولیس شکست خورد و همین باعث شد قهرمانی را از دست بدهد. این بازی می‌تواند بازی انتقامی باشد و هم بردش باعث می شود هواداران استقلال راضی باشند.
