محسن گروسی، پیشکسوت استقلال در گفت‌وگو با ایران اکونومیست، درباره پیروزی استقلال مقابل ملوان و صعود این تیم به مرحله یک چهارم نهایی جام حذفی فوتبال گفت: استقلال خیلی خوب بازی کرد و در دفاع و حمله منسجم بود. تا قبل از اخراج بازیکن ملوان هم استقلال حریف را تحت تاثیر قرار داده بود. وقتی بازیکن ملوان اخراج شد، استقلال صاحب توپ و میدان شد و ملوان موقعیتی نداشت. جام حذفی شرایط خاص خود را دارد و حتی تیم‌های ضعیف‌تر هم دچار مشکل می‌شوند. با این حال استقلال خوب ظاهر شد و به پیروزی رسید و صعود کرد.
او درباره اینکه استقلال در پنج بازی اخیر با تیم‌های انتهای جدولی به پیروزی رسیده و فقط مقابل تیم‌های بالای جدولی به مشکل خورده است گفت: اصلا در لیگ برتر ایران بازی با تیم‌های پایین جدولی سخت‌تر است. این تیم‌ها فشرده بازی می‌کنند. به نظر من بازی با این تیم‌ها سخت است. ما تیم ضعیف نداریم.
بازیکن سابق استقلال با اشاره به پیشرفت استقلال اظهار کرد: اگر چند بازی استقلال را مشاهده کنید، شاهد روند رو به رشدی این تیم خواهید بود. شک نکنید که استقلال با این روند مقابل تیم‌های صدر جدول هم می‌تواند بازی کند. استقلال بسیار با انگیزه است. استقلال الان از مدعیان اصلی قهرمانی است.
گروسی با بیان اینکه "استقلال باید جلوی سنگ اندازی‌ها را بگیرد،" افزود: تیم‌های رقیب برای متوقف کردن استقلال سنگ‌اندازی می‌کنند. شک نکنید وقتی استقلال می‌خواهد پیشرفت کند، با سنگ‌اندازی روند تیم را مختل می‌کنند. استقلال سال قبل جلوی این سنگ‌اندازی‌ها را گرفت. ساپینتو و بازیکنانش باید شرایط را درک کنند و به فکر این باشند که روند را ادامه دهند و تا آخر بتوانند با عملکرد خوب خود جلو بروند.
وی در واکنش به اینکه به نظر می‌رسد ساپینتو نقطه قوت و همزمان پاشنه آشیل استقلال است گفت: درست است که ساپینتو اوایل عصبانی بود اما تیم‌های رقیب نقطه ضعف او را پیدا کرده‌اند و اگر او هم کاری نداشته باشد، ساپینتو را تحریک می‌کنند. تیم حریف معمولا تمرکز ساپینتو را بر هم می‌زند.
این کارشناس فوتبال درباره بازگشت استقلال به اوج با بازگشت بازیکنان مصدوم مانند محبی، رضاوند و حسینی اظهار کرد: استقلال بازیکنان خوبی دارد. نگوییم که نبود یک بازیکن روی تیم تاثیر می‌گذارد. اینکه غیبت چند بازیکن را بزرگ کنیم، بی‌انصافی درباره سایر بازیکنان است. اوایل فصل ارسلان مطهری جزو مازادها بود اما دیدید ک الان چقدر تاثیرگذار است. همه بازیکنان می‌توانند تاثیرگذار باشند. در شرایط فعلی کسانی که کنار ساپینتو هستند، باید به او بفهمانند که رقبا می‌خواهند برایش مشکل درست کنند.
او درباره اینکه آیا کورس رقابت برای قهرمانی با حضور استقلال، سپاهان و پرسپولیس دست‌خوش تغییر خواهد شد یا خیر گفت: قطعا این اتفاق رخ می‌دهد. تیم‌ها نزدیک هستند و یک لغزش کوچک می‌تواند شرایط را تغییر دهد. شرایط روحی و روانی تیم‌ها در ادامه فصل اهمیت زیادی دارد.
