به گزارش ایران اکونومیست، به نقل از پایگاه خبری هیل، "بی-۲۱ ریدر" (B-۲۱ Raider) اولین هواپیمای بمب‌افکن جدید آمریکایی در بیش از ۳۰ سال گذشته است.
تقریباً تمام جنبه‌های این برنامه به صورت محرمانه جلو رفت بطوریکه پیش از رونمایی روز جمعه از آن در یکی از تأسیسات نیروی هوایی آمریکا در کالیفرنیا، تنها تصاویر سه‌بعدی از این هواپیمای جنگی منتشر شده بود. در نگاه اول، این تصاویر نشان می‌دهد که هواپیمای «Raider» یا همان «مهاجم» به لحاظ ظاهری شبیه بمب‌افکن رادارگریز هسته‌ای سیاه معروف به «B-۲ Spirit» یا همان «شبح بی-۲» است که در نهایت جایگزین آن خواهد شد؛ اما به گفته مقامات پنتاگون، درون این بمب‌افکن کاملا متفاوت است.
به گفته واردن، مدیر اجرایی شرکت «نورثروپ گرومن بی-۲ اسپیریت» روش عملکرد داخلی این بمب‌افکن از نظر قابلیت محاسباتی در مقایسه با شبح بی-۲ بسیار پیشرفته‌تر شده است. بر این اساس، این بمب‌افکن بسیار رادارگریزتر از نمونه قبلی خود است.
این بمب‌افکن، بخشی از تلاش‌های پنتاگون برای مدرن‌سازی هر سه بخش سه‌گانه هسته‌ای خود است که شامل موشک‌های بالستیک هسته‌ای مخصوص سیلوی موشکی و کلاهک‌های مخصوص زیردریایی می‌شود. این در حالیست که آمریکا از کمپین‌های ضدتروریسم چند دهه اخیر خود، به سمت مقابله با مدرن‌سازی سریع نظامی چین تغییر مسیر داده است.
پنتاگون این هفته در گزارش سالانه‌اش با اشاره به چین گفت، این کشور در مسیر دستیابی به ۱۵۰۰ سلاح هسته‌ای تا سال ۲۰۳۵ قرار دارد و دستاوردهای آن در مافوق صوت، جنگ سایبری، قابلیت‌های فضایی و سایر حوزه‌ها "پرتبعات‌ترین و سیستماتیک‌ترین چالش برای امنیت ملی ایالات متحده و سیستم آزاد و باز بین‌المللی" است.
در سال ۲۰۱۵ در زمانی که پنتاگون خبر قرارداد ساخت ریدر را اعلام کرد، دبورا لی جیمز، وزیر نیروی هوایی آمریکا گفت: ما برای قرن بیست و یکم به یک بمب‌افکن جدید نیاز داشتیم که به ما اجازه دهد تهدیدهای بسیار پیچیده‌تری را بپذیریم، مانند تهدیداتی که می‌ترسیم روزی از سوی چین و روسیه با آنها روبرو شویم. بی-۵۱ دوام بیشتری دارد و می‌تواند این تهدیدات را رفع کند.
کتی واردن، مدیر اجرایی شرکت سازنده ریدر گفت: در حالی که ممکن است ریدر شبیه بی-۲ باشد، پس از ورود به داخل آن، دیگر خبری از شباهت‌ها نیست. روش عملکرد داخلی آن در مقایسه با بی-۲ بسیار پیشرفته است، زیرا این فناوری از نظر قابلیت محاسباتی بسیار پیشرفت کرده که اکنون می‌توانیم در نرم‌افزار بی-۲۱ تعبیه کنیم.
واردن به جزئیات این فناوری‌ها اشاره نکرد اما گفت که این بمب‌افکن رادارگریزتر خواهد بود.
در حال حاضر شش بمب‌افکن بی-۲۱ ریدر در دست ساخت است. نیروی هوایی آمریکا در نظر دارد تا ۱۰۰ بمب‌افکن از این نوع بسازد و برای استفاده با تسلیحات هسته‌ای و بمب‌های متعارف و برای استفاده با یا بدون سرنشین بهره‌برداری کند. البته در مورد «شبح بی-۲» نیز قرار بود همین تعداد ساخته شود که با توجه به فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی و تغییر فضای امنیتی جهان، درنهایت تنها ۲۱ عدد از آنها ساخته شد و به دلیل هزینه‌های بالای نگه‌داری نیز، همه بمب‌افکن‌های «شبح بی-۲» عملیاتی نشدند.
ساخت این بمب‌افکن از زمان انعقاد قرارداد تا اولین رونمایی فقط هفت سال شد. دیگر برنامه‌های جدید جنگنده و کشتی‌ها چند دهه طول کشیده بود. هزینه این بمب‌افکن‌ها مشخص نیست. پیشتر در سال ۲۰۱۰ نیروی هوایی آمریکا هزینه خرید ۱۰۰ بمب‌افکن را چیزی حدود ۵۵۰ میلیون دلار برای هر کدام برآورد کرده بود که چیزی حدود ۷۵۳ میلیون دلار امروز می‌شود، اما در حقیقت مشخص نیست که نیروی هوایی آمریکا چقدر هزینه می‌کند.
این بمب‌افکن ریدر تا سال ۲۰۲۳ رسما اولین پرواز خود را انجام نخواهد داد اما عملکرد آن با استفاده از یک دوقلوی دیجیتال که در واقع کپی مجازی از آنچه رونمایی شده، به شمار می‌رود، مورد محک قرار گرفته است.
این هواپیماهای جنگی رادارگریز که زمان طراحی تا تولیدشان تنها هفت سال به طول انجامیده، قابلیت هدایت با سرنشین و بدون سرنشین را دارند.
هزینه تولید این بمب‌افکن‌ها اعلام نشده اما با توجه به سفارشات قبلی نیروی هوایی آمریکا، برآورد می‌شود هزینه هر کدام از آنها در حدود ۷۵۰ میلیون دلار باشد.
نام بمب‌افکن جدید «مهاجم بی-۲۱» از اولین عملیات هوایی آمریکا علیه ژاپن در سال ۱۹۴۲ گرفته شده است. مهاجم بی-۲۱ به لحاظ اندازه کوچکتر از شبح بی-۲ خواهد بود و البته بر برد آن افزوده شده است.
