فردا، هجدهم فروردین ماه مسابقات لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۲۲ در منطقه غرب آسیا با میزبانی متمرکز عربستان آغاز می‌شود.
به دلیل همه گیری ویروس کرونا در جهان سومین فصل متوالی است که مسابقات لیگ قهرمانان آسیا به صورت متمرکز برگزار می‌شود.
ایران در این مسابقات چهار نماینده داشت، اما تیم‌های فوتبال پرسپولیس و استقلال نتوانستند مجوز حرفه‌ای دریافت کنند و در نهایت کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) این ۲ تیم را از لیگ قهرمانان کنار گذاشت تا فقط تیم‌های فولاد خوزستان و سپاهان اصفهان تنها نمایندگان کشورمان در این مسابقات باشند.
فولادی‌ها در دومین فصل متوالی حضورشان در این رقابت‌ها فردا از ساعت ۲۱:۴۵ دقیقه به وقت ایران به مصاف الغرافه تحت هدایت آندره آ استراماچونی، سرمربی استقلال خواهند رفت.
فولاد در آخرین بازی خود در لیگ برتر با نتیجه ۲ بر صفر نساجی مازندران را مغلوب کرد و با ۳۸ امتیاز در جایگاه چهارم لیگ برتر قرار دارد. نکونام در نیم فصل تیمش را با به خدمت گرفتن بازیکنانی همچون محمدرضا خلعتبری، آرش رضاوند، مهدی شیری، شهاب گردان، ساسان انصاری و ایبای گومز، بازیکن سابق اتلتیک بیلبائو تقویت کرده است تا فولادی‌ها با ترکیبی از بازیکنان با تجربه و جوان پا به مسابقات لیگ قهرمانان آسیا بگذارند.
الغرافه در آخرین دیدار خود در لیگ ستارگان قطر با نتیجه پنج بر سه مغلوب الوکره شد و با ۳۰ امتیاز در جایگاه پنجم این لیگ قرار دارد.
سعید عزت اللهی، هافبک تیم ملی فوتبال کشورمان، شیخ دیاباته، بازیکن اسبق استقلال، گابریل و موید حسن بازیکنان تاثیرگذار الغرافه محسوب می‌شوند.
فولاد در گروه C این مسابقات با تیم‌های الغرافه قطر، شباب الاهلی امارت و آخال ترکمنستان همگروه است.
سپاهانی‌ها پس از ۲ سال در لیگ قهرمانان آسیا شرکت می‌کند، آن‌ها در آخرین دوره حضورشان در این مسابقات نتوانستند از مرحله گروهی صعود کنند و فردا باید به مصاف پاختاکور بروند.
سپاهان در آخرین دیدارش در لیگ برتر ایران با نتیجه چهار بر ۲ صنعت نفت آبادان را شکست داد و هم اکنون با ۴۵ امتیاز در جایگاه سوم جدول لیگ برتر قرار دارد.
شهریار مغانلو، فرشاداحمد زاده، سجاد شهباز زاده و سروش رفیعی از تاثیرگذارترین بازیکنان زرد پوشان اصفهانی در بازی‌های گذشته این تیم به شمار می‌روند.
پاختاکور هم در آخرین دیدارش در لیگ برتر ازبکستان با یک گل نوبهار نمنگان را شکست داد و هم اکنون با ۱۰ امتیاز و با تفاضل کمتر در جایگاه دوم این مسابقات قرار دارد.
سردار رشیدوف، دراگان چران، اکرام علیبائف از تاثیرگذارترین بازیکنان این تیم به شمار می‌روند.
سپاهان در گروه D لیگ قهرمانان آسیا با تیم‌های الدحیل قطر، پاختاکور ازبکستان و التعاون عربستان همگروه است.
