مهدی پاشازاده در گفت‌وگو با ایران اکونومیست در آستانه قرعه‌کشی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر درباره این قرعه‌کشی اظهار کرد: هیچ قرعه آسانی در جام جهانی نداریم و تیم‌های حاضر در این رقابت، بهترین تیم‌های قاره‌ها هستند. امیدوارم ما بتوانیم حداقل تکلیف فوتبالمان را روشن کنیم. ما خیلی مشکلات درونی داریم که نمی‌گذارد برنامه‌ریزی کنیم. ثبات نداشتن، کار را سخت کرده است. نتایجی که تیم‌ملی گرفته، خوب بوده ولی خیلی از ایرادها پشت این نتایج پنهان شده‌اند.
او افزود: در سید یک تیم‌های پرقدرتی حضور دارند. به نظرم همه بازی‌ها سخت‌اند ولی باید ببینیم با چه تفکری می‌خواهیم در جام جهانی شرکت کنیم. هنوز که هنوز است شایعاتی درباره کادرفنی وجود دارد. ضعف‌های فنی در تیم‌ملی هست که باید روی آن فکر کرد. خصوصا این که به نظرم با این خط دفاعی در جام جهانی به مشکل می‌خوریم.
مدافع تیم‌ملی فوتبال در جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه ادامه داد: کی‌روش در جام‌جهانی قبلی تفکرات دفاعی داشت و به خوبی این تفکرات را پیاده می‌کرد. ما در این جام جهانی خط حمله خوبی داریم که می‌تواند به هر تیمی گل بزند ولی در خط دفاعی اشتباهات فردی زیادی رخ می‌دهد.
در این روزها، پیش‌بینی‌های زیادی درباره قرعه ایران در جام جهانی می‌شود و خیلی‌ها معتقدند که بهتر است ایران با تیم‌های آسان‌تری هم‌گروه شود تا شانس صعود بیشتری داشته باشد اما در صورتی که صعود اتفاق نیفتد، فرصت بازی با تیم‌های بزرگ‌تر از دست رفته است. پاشازاده درباره نظرش راجع به این گزاره توضیح داد: این تفکر که به تیم‌های آسان‌تر بخوریم، غلط است. مثلا ما به غنا بخوریم یا سنگال؟ این تیم‌ها ضعیف هستند؟ خود سنگال به نظرم یکی از شگفتی‌سازهای جام می‌شود.
او بیان کرد: این که به تیم ضعیف بخوریم درست نیست. اصلا موضوع صعود نیست. به نظرم ما باید به بازی اول، نیمه اول و حتی یک ربع اول آن بازی توجه کنیم و پله به پله، یک ربع یک ربع در بازی‌ها پیش برویم. این می‌شود که شاید بتوانیم ببریم و صعود کنیم. بعد از قرعه‌کشی باید باتوجه به هم‌گروهانمان، برنامه بازی‌های دوستانه‌مان را تعیین کنیم.
ملی‌پوش اسبق تیم‌ملی فوتبال ایران عنوان کرد: نکته این روزها، این است که باید تفکراتمان را عوض کنیم و درست تصمیم بگیریم. متاسفانه از نظر اقتصادی وضع فوتبالمان خوب نیست. فدراسیون اگر وضع مالی درستی نداشته باشد، نمی‌تواند تیم‌ملی را ساپورت کند. فکر نمی‌کنم در فوتبال الان ۵ یا ۱۰ میلیون یورو پول زیادی باشد. باید این پول خرج شود و تیم‌ملی تدارک ببیند. فدراسیون باید تکلیفش را روشن کند که می‌خواهیم صعود کنیم یا نه. همچنین باید تکلیف نیمکت تیم‌ملی زودتر مشخص شود.
پاشازاده ادامه داد: در این فرصت باید تیم‌ملی امید و باقی رده‌های پایه تدارک خوبی ببینند. ما نباید فراموش کنیم که جام‌ملت‌ها در پیش است و باید در آن رقابت‌ها قدرتمند ظاهر شویم. الان اگر به ترکیب تیم‌ملی نگاه کنید، برخی پست‌ها بدون جایگزین هستند و در برخی پست‌ها سن بازیکنان بالا رفته است. این زنگ خطری برای فوتبال ایران است. من خودم زمانی که ۲۲، ۲۳ ساله بودم در جام جهانی بازی کردم.
او در پایاه در پاسخ به این سوال که دوست دارد با چه تیم‌هایی هم‌گروه شویم، گفت: من دوست دارم که حتما آلمان در گروهمان باشد. همچنین هم‌گروهی با برزیل هم برایم جذاب است.
