کلسترول بالا یک بیماری رایج در آمریکا به شمار می‌رود؛ به طوری که طبق اعلام مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری آمریکا (CDC) نزدیک به ۹۴ میلیون بزرگسال بالای ۲۰ سال در این کشور دارای کلسترول بالای لب مرز هستند.
با این حال، از آن جایی که این بیماری اغلب بدون علائم ظاهر می‌شود، بسیاری از افراد تا پیش از مراجعه به دکتر، از این مسئله که کلسترولشان بالا است، آگاه نیستند.
کیت کرلی (Kate Kirley) پزشک خانواده و مدیر بخش پیشگیری از بیماری‌های مزمن در انجمن پزشکی آمریکا (AMA) اطلاعاتی را که او و همکارانش دوست دارند، بیماران در خصوص کلسترول بالا بدانند، ارائه داد.
دکتر کیت کرلی گفت: به طور کلی کلسترول برای بدن ما مهم است. ما از کلسترول برای انجام بسیاری از چیز‌ها بهره می‌بریم. بدن ما چه کلسترول مصرف کنیم یا نکنیم، خود کلسترول تولید می‌کند و برای همین، کلسترول، برای برخی عملکرد‌های خاص داخل بدنمان خوب است.
برخی از انواع کلسترول وجود دارند که به شکلی بالقوه مفید و حفاظت کننده هستند. ما معمولا لیپوپروتئین پرچگالی یا همان HDL (کلسترول خوب) را به عنوان محافظی برای قلب و رگ‌های خونی در نظر می‌گیریم؛ زیرا کلسترول جذب شده و دوباره به کبد بازگردانده می‌شود
وی در توضیح «کلسترول بد» نیز گفت: ما معمولا لیپوپروتئین کم‌چگالی یا همان LDL را به عنوان کلسترول مضر برای قلبمان می‌شناسیم؛ چرا که در دیواره رگ‌های خونی تجمیع می‌شوند.
دکتر کرلی گفت: مورد دیگری که باید حواستان باشد، در خصوص تری گلیسریدها است که نوعی چربی و یا لیپید هستند که بیشتر تحت تاثیر آن چه می‌خوریم، قرار داشته و ارتباط نزدیکی با کلسترول دارند. سطح تری گلیسرید ما در طول روز در حال تغییر است و عاملی خطرزا برای حمله قلبی و یا سکته مغزی شود.
او گفت: زمانی که برای آزمایش خون به پزشک مراجعه می‌کنید، کاری که در واقع شما در حال انجام آن هستید، آزمایش چند نوع متفاوت لیپید‌ها یا کلسترول است. ما می‌بینیم سطح تری گلیسرید به هنگام آزمایش کلسترول، چگونه به نظر می‌رسد. این، یکی دیگر از چیز‌هایی است که یک پزشک به دنبال آن است تا تصمیم بگیرد آیا نیاز به دارو برای کنترل آن‌ها دارد یا خیر.
دکتر کیت کرلی در ادامه توضیحات خود گفت: یکی از بزرگترین چیز‌هایی که ما شاهد آن هستیم، این است که مردم فکر می‌کنند سطح کلسترولشان، بیشتر به آن چه می‌خورند، ارتباط دارد. آن‌ها معمولا تصور می‌کنند اگر سطح کلسترولشان بالا است، پس باید کلسترول کمتری مصرف کنند.
میزان کلسترولی که شما مصرف می‌کنید، به واقع تاثیر زیادی بر روی [سطح]کلسترولتان ندارد. این، بدان خاطر است که بدن شما در حال ساخت کلسترول است. حتی اگر کلسترول نخورید، بدن شما کلسترول می‌سازد. البته این مسئله که شما چه چیزی خورید، امری مهم است، اما تاثیر کمتری بر سطح کلسترول بدن از میزانی دارد که افراد تصور آن را می‌کنند.
دکتر کرلی گفت: اغلب یکی از بزرگترین عواملی که سطح کلسترول شما را تعیین می‌کنند، ژن‌های شما هستند. نحوه تاثیر ژن‌های شما بر کلسترول بسیار پیچیده است؛ اما می‌توان گفت که کلسترول بالا معمولاً خانوادگی است.
به گفته وی، برای بیشتر افراد، جز در مواردی که آن‌ها کلسترول بالایی دارند، آزمایش ژنتیک مفید و یا ضروری به نظر نمی‌رسد. از آن جایی که ژن‌ها چیزی هستند که نمی‌توانیم آن‌ها را تغییر دهیم، بنابراین داروها، ابزاری مهم برای درمان کلسترول بالا به شمار می‌روند.
معمولا علائم هشدار دهنده‌ای به واقع برای افراد مبتلا به کلسترول بالا وجود ندارد. البته برخی اختلالات غیر معمول به مانند زخم روی پوست وجود دارند که افراد ممکن است دچار آن شوند؛ اما این علائم معمولا رایج نیستند.
در بیشتر موارد، تنها راهی که شما می‌توانید متوجه سطح کلسترولتان شده و بفهمید آیا ممکن است این سطح از کلسترول برای شما خطراتی مانند حمله قلبی و یا سکته مغزی را به همراه آورد یا خیر، آن است که به پزشک مراجعه کرده و او به وسیله آزمایش خون، بدن شما را مورد ارزیابی قرار دهد.
دکتر کرلی گفت: بسیاری از افراد بهتر است دست کم یک بار اقدام به دادن آزمایش کرده تا در خصوص سطح کلسترولشان و خطراتی که ممکن است دچار آن شوند، دیدی کلی داشته باشند. برای افرادی که دچار عواملی خطرزا مانند فشار خون هستند و یا سنی بالا دارند، ممکن است ما تجویز کنیم هر چند سال یک بار چک آپ داشته باشند.
