افسردگی پس از زایمان یک بیماری شایع است. بر اساس گزارش مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌های ایالات متحده، تنها در ایالات متحده، از هر هشت زن، یک زن بلافاصله پس از زایمان علائم افسردگی را گزارش می‌کند.
دکتر «جنیفر پین»، سرپرست تیم تحقیق از دانشگاه ویرجینیا، می‌گوید: «تحقیقات نشان می‌دهد که یک مؤلفه ژنتیکی در افسردگی پس از زایمان نقش دارد و تغییرات هورمونی بارداری ممکن است به ایجاد یک دوره افسردگی در زنان آسیب پذیر کمک کند.»
اما عوامل دیگری می‌توانند بر خطر افسردگی پس از زایمان تأثیر بگذارند. و در مطالعه جدید بیش از ۱ میلیون مادر جدید در سراسر جهان، بررسی شدند.
یکی از عوامل، سن است: افسردگی در بین زنان زیر ۲۵ سال شایع‌تر بود و پس از آن میزان افسردگی کاهش یافت.
در میان جوان‌ترین مادران، ۱۰ درصد علائم افسردگی را طی سه ماه پس از زایمان گزارش کردند. درحالیکه در زنان ۲۵ تا ۲۹ ساله، ۸.۵ درصد و در زنان در سنین بالاتر ۶ تا ۷ درصد علائم افسردگی گزارش شد.
مطالعه جدید نشان داد به طور کلی، زنان سنین بالاتر شیوع کمتری از علائم افسردگی داشتند مگر اینکه دوقلو به دنیا بیاورند.
به طور کلی، مادران نوزادان دوقلو بیشتر علائم افسردگی را نسبت به کسانی که یک نوزاد داشتند گزارش کردند (حدود ۱۱٪ در مقابل ۸٪). اما سن نیز مهم بود: از میان مادران ۴۰ ساله یا بالاتر، ۱۵ درصد علائم افسردگی را گزارش کردند، در حالی که کمتر از ۱۰ درصد از زنان در اواخر دهه ۳۰ سالگی که دوقلو داشتند این علائم را گزارش کردند.
به گفته پین: «زنانی که اولین نوزاد خود را در ۴۰ سالگی به دنیا می‌آورند و اگر دوقلو هم باشد، با تغییر بزرگی در زندگی خود روبرو هستند که می‌تواند به افسردگی منجر شود.»
اولین بار مادر شدن در واقع یک عامل خطر برای افسردگی در کل گروه مورد مطالعه بود. محققان دریافتند در هر رده سنی، مادرانی که برای اولین بچه دار می‌شوند، نسبت به سایر زنان، علائم افسردگی را بیشتر تجربه می‌کنند.
