ایران اکونومیست -نسل بعدی سیستم پرتاب های فضایی ناسا موسوم به SLS که قرار است در سالهای آینده فضاپیمای سرنشین دار "اوریون" را به ماه و سپس مریخ برساند روز به روز مراحل تکمیلی و آزمایشی خود را از انجام می دهد. بر این اساس قرار است در سال ۲۰۱۸ مرحله بعدی پرتاب آزمایشی آن انجام شود و بر اساس اعلام ناسا با هدف به کارگیری از تمام ظرفیت های آن قرار است ۱۱ ریزماهواره را نیز با خود به فضا ببرد.
این مجموعه ماهواره ای که تحت عنوان CubeSats شناخته می شوند در قسمت فوقانی SLS قرار می گیرند و به گفته مقامات ارشد ناسا یکی از مهمترین آزمایشات چند سال اخیر این آژانس فضانوردی را در مدار زمین انجام خواهند داد.
این ماهواره ها به گونه ای در این سیستم پرتابی قرار می گیرند که به وسیله یک سیستم فنری مخصوص از آن جدا شده و تنها پس از ۱۰ دقیقه از این مرحله فرآیند استقرار آنها در مدار زمین آغاز می شود.
هر یک از این ۱۱ ماهواره تنها ۱.۳ کیلوگرم وزن داشته و ابعاد دقیق ۱۰ در ۱۰ در ۱۱ سانتیمتر دارند.
بخشی از عملکرد این ماهواره ها مربوط به بررسی تأثیر جاذبه صفر بر مخمرهایی است که درون آنها جاسازی می شود.
این مأموریت ۱۸ ماه به طول می انجامد و در این مدت ناسا در نظر دارد مجموعه ای از اطلاعات ارزشمند درخصوص وضعیت ارگانیسم های زنده در فضا و تأثیرپذیری آنها از محیط سخت آن به دست آورد.
