مهدی امیرآبادی در گفت‌وگو با ایران اکونومیست با اشاره قرعه‌کشی مرحله سوم مقدماتی جام‌جهانی ۲۰۲۶، اظهار داشت: گروهی که ژاپن، استرالیا و عربستان در آن حضور دارند، قطعا گروه مرگ است. واقعا شانس آوردیم کهبه جای ژاپن در آن گروه قرار نگرفتیم.
وی افزود: خوشبختانه ایران در گروه خوبی قرار گرفت و بهانه‌ای برای صعود به جام‌جهانی نداریم. همه چیز مهیا است، هرچند نباید هیچ حریفی را دستکم بگیریم.
مدافع سابق تیم ملی فوتبال ایران، خاطرنشان کرد: آسان‌ترین قرعه برای فوتبال ایران در مرحله سوم انتخابی جام‌جهانی شکل گرفت. این درست در جام ملت‌های آسیا به قطر باختیم اما به طور حتم اگر ۱۰ بار دیگر با این تیم بازی کنیم آنها را شکست می‌دهیم. ازبکستان هم در اوجش حریف ما نیست و به آنها نمی‌بازیم. ساده‌تر از این نمی‌شد و خیلی راحت به جام جهانی صعود می‌کنیم.
امیرآبادی تصریح کرد: اگر قرار بود گروه خودمان را در مرحله سوم مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ انتخاب کنیم، تا این حد آسان نمی‌شد و باید از این بابت خوشحال باشیم. گروه دوم نیز به سود کره جنوبی است.
وی تاکید کرد: نباید طوری بازی کنیم که کارمان سخت شود. متاسفانه عملکرد تیم ملی در دو بازی رفت و برگشت مقابل ازبکستان خوب نبود. تاکتیک و سیستمی که برای تیم ملی در نظر گرفته شد، کار را سخت کرد. اگر می‌خواهیم به جام جهانی صعود کنیم باید تغییراتی داشته باشیم.
بازیکن اسبق تیم ملی، گفت: اکنون تیم ملی به خلاقیت و درخشش چند بازیکن نامی و مطرح تکیه کرده است. اگر این دو سه بازیکن را از تیم ملی بگیریم، چه می شود؟ جواب همه هم مشخص است. فوتبال یک بازی گروهی است و همیشه ستاره‌ها نمی‌توانند کار را در بیاورند. کادر فنی تیم ملی باید یک فکر اساسی کند. تا کی می‌خواهند به دو سه ستاره تکیه کنند؟ نیاز است که کار اساسی‌تر کنیم و تاکتیک و سیستم ما باعث ایجاد شکل‌گیری کار گروهی و تیمی شود.
