غلامرضا ظریفیان در گفت وگو با ایران اکونومیست درباره ریشه اعتراضات دانشجویی در آمریکا و اروپا، اظهار کرد: اعتراضات پیش از این در آمریکا و اروپا توسط اقشار مختلف جامعه برگزار شد و در واقع افکار عمومی به اعتراض برخاسته بود. در همه دنیا اینگونه است که دانشگاه زمانی به میدان می‌آید که یک مساله به هنجار طولانی تبدیل شود. دانشگاه این اعتبار را دارد که وقتی مساله‌ای به هنجار تبدیل می‌شود و افکار عمومی نمی‌تواند آن را حل کند، به میدان می‌آید.
وی افزود: موقعیت و مناسبات دانشگاه این توانایی را به دانشگاه می‌دهد که وقتی به عرصه‌ای ورود می‌کند، وجدان عمومی گسترده‌تری را درگیر خود می‌کند. در اعتراضات مردمی که در سراسر دنیا انجام شد، کمتر شاهد حساسیت رسانه‌ها بودیم اما وقتی این اعتراضات در دانشگاه شکل گرفت، حساسیت عمومی و رسانه‌ای برانگیخته شد.
این فعال سیاسی خاطرنشان کرد: دانشگاه احساس کرد که باید به کمک افکار عمومی بیاید. اساس قدرت دانشگاه، قدرت نرم است و این قدرت می‌تواند در کنار افکار عمومی قرار بگیرد. وقتی دانشگاه به صف اعتراضات مردمی پیوست، تاثیرگذاری آن خیلی بیشتر از اعتراضات مردمی شد.
ظریفیان درباره تلاش دولت‌ها برای سرکوب اعتراضات دانشجویی به خصوص در آمریکا، گفت: دانشگاه قبل از اینکه نهادی محلی باشد، یک نهاد جهانی است زیرا دانش یک موضوع جهانی است. قدرت نرم دانشگاه هم می‌تواند پیوستگی جهانی ایجاد کند بنابراین دولت آمریکا بی‌محابا و بدون توجه به هویت ظاهری خود در دفاع از دموکراسی و آزادی بیان، وارد شده و با دانشجویان برخورد کرده است. باید توجه داشت که اروپا مخالفتی با ایجاد دو دولت ندارد اما آمریکا مهمترین پایگاه سیاسی در حمایت از اسرائیل است و با تشکیل دولت فلسطین مخالفت کرده و حالا دانشگاه‌های بسیار معتبر در این کشور دست به اعتراض زده‌اند. تاکنون تلاش شد که دانش وارد عرصه سیاست نشود اما دانش به عرضه سیاست ورود کرده و مخالفت خود را با سیاست رسمی دولت اعلام کرده است. حکومت هم در مقابل به اعتبار خود لطمه زده تا مانع قدرت نرم دانشگاه و توان بسیج جهانی آن شود.
این فعال سیاسی درباره تدوام این اعتراضات، گفت: این اعتراضات می‌تواند ادامه یابد. آغاز اعتراضات غیرمنتطره بود. در اروپا یا آسیا اعتراضات دانشجویی به مسائل سیاسی در دو دهه اخیر وجود داشته اما در آمریکا کمتر بوده یا اعتراضات در عرصه مسائل محیط زیست بوده است اما حالا این اعتراضات در آمریکا شروع شده است. این اعتراضات شبیه اعتراضات به ادامه جنگ ویتنام است که بر ادامه آن جنگ تاثیر گذاشت. این پدپده به همین دلیل ارزشمند است.
