وقتی خوزه فاستینو، رییس سابق ستاد ارتش فیلیپین کار خود را به عنوان وزیر دفاع دولت فردیناند مارکوس جونیور، رئیس جمهوری منتخب فیلیپین آغاز کند، باید تعادلی میان رابطه فیلیپین با واشنگتن متحد و پکن ایجاد کند که مدعی مالکیت تقریبا تمامی دریای چین جنوبی است.
او همچنین باید با شورش چند ۱۰ ساله شورشیان مائوئیست و تهدید مداوم افراط‌گرایی خشونت‌آمیز در جنوب ناآرام فیلیپین مقابله کند.
فاستینو در دولت رودریگو دوترته، رئیس جمهوری پیشین فیلیپین به عنوان دهمین رئیس ستاد ارتش این کشور فعالیت می‌کرد.
روابط میان آمریکا و فیلیپین در دولت دوترته پیچیده بود. دوترته از زمان آغاز به کارش در ۲۰۱۶، سیاست خارجه آمریکا را مورد انتقاد قرار داده و به دنبال برقراری روابط نزدیکتر با چین بود.
