ایران اکونومیست- ای اف سی روز یکشنبه در گزارش خود نوشت: تیم الزورا عراق نخستین تیمی است که پس از 11 سال غیبت نمایندگان عراق در لیگ قهرمانان آسیا، حالا باید در دور رفت مرحله گروهی این دوره برای اولین نبرد خود راهی ایران شود تا در اصفهان به مصاف ذوب آهن برود.
نایب قهرمان سال 2010 این رقابت ها یعنی ذوب آهن اصفهان برای چهارمین سال پیاپی خود را به این تورنمنت معتبر رسانده است؛ آنها در سال های 2016 و 2018 موفق شدند تا مرحله به یک هشتم صعود کنند و سال گذشته نیز سه بازی از چهار بازی خود را در فولاد شهر با پیروزی پشت سر گذاشتند.
با این حال، تیم اصفهانی در رقابت های داخلی ایران عملکرد متزلزل و ضعیفی از خود به نمایش گذاشته است به طوری که آنها از آگوست 2018 هیچکدام از بازی های خود را در لیگ برتر فوتبال ایران نبرده و هم اکنون در منطقه سقوط جدول رده بندی دست و پا می زنند.
این در حالی است که آنها با ارائه یک نمایش چشمگیر، در مرحله پلی آف در بازی مقابل الغرافه قطر با یک بازگشت استثنایی شکست 2 بر صفر را با پیروزی 3 بر 2 عوض کرده و راهی مرحله گروهی لیگ قهرمانان 2019 آسیا شدند.
در سوی دیگر، الزوراء به عنوان قهرمان لیگ برتر عراق، در سال های 2005 و 2007 لیگ قهرمانان را تجربه کرد و حالا پس از آخرین حضور نماینده ای از عراق در این رقابت ها (نیروی هوایی عراق در سال 2008) نخستین تیم همسایه دیوار به دیوار ایران لقب گرفته است که راهی معتبرترین رقابت باشگاهی قاره کهن می شود.
تیم پایتخت نشین عراق هم اکنون در رتبه چهارم لیگ برتر این کشور جای داشته و تازه ترین رقابت خود را در این لیگ با نتیجه 4 بر صفر به اربیل واگذار کرده است. اگرچه تجربه آنها در عرصه قاره ای در سال های اخیر به ای اف سی کاپ محدود می شود اما با در اختیار داشتن یک دوجین بازیکن ثابت شده ملی پوش، آنها برای قدم گذاشتن به لیگ قهرمانان آسیا مهیا به نظر می رسند.
تیم ذوب آهن در نخستین بازی مرحله گروهی خود فردا (دوشنبه) از ساعت 19 به وقت تهران از الزوراء پذیرایی می کند.
