بروز نقص فنی که درحقیقت ناشی از عملکرد ناقص یک حلقه کوچک عنوان شده بود در نهایت به انفجار مخزن بزرگ سوخت آن منجر شد تا پایانی غمبار باشد برای یکی از مأموریتهای همیشگی شاتلهای فضایی. این حادثه که با کشته شدن هر هفت فضانورد آن در آسمان فلوریدا و در برابر دیدگان هزاران علاقمند حاضر در محل پرتاب صورت گرفت شوک بزرگی به صنعت روبه رشد مأموریتهای فضایی سرنشین دار جهان به حساب می آمد.
حادثه انفجار شاتل چلنجر نخستین تراژدی انسانی در تاریخ مأموریتهای شاتل ناسا به شمار می آمد که در ادامه با انفجار شاتل کلمبیا، البته این بار در راه بازگشت به زمین و باز هم در برابر دیدگان هزاران علاقمند بر روی زمین تکمیل شد.
اکنون ناسا به احترام قربانیان آن حادثه و همزمان با سی امین سال انفجار شاتل چلنجر، آلبومی از تصاویر مربوط به این رویداد تلخ را منتشر کرده است.
هفت فضانورد آخرین مأموریت چلنجر در آخرین عکس یادگاری قبل از پرتاب شاتل
