زنگ خطر برای قاره سیاه

دانشمندان پس از تجزیه و تحلیل ترکیب ایزوتوپی گازهای ساطع‌شده از هشت چشمه آب گرم و چاه ژئوترمال (زمین‌گرمایی) در جنوب آفریقا، به نشانه‌های غیرقابل انکاری از فعالیت‌های ژئولوژیکی عمیق در زیر «کافت کافوئه» (Kafue Rift) در کشور زامبیا دست یافتند. شش مورد از این سایت‌ها در محدوده کافت مشکوک و دو مورد دیگر در خارج از آن قرار داشتند. آنچه در این بررسی کشف شد، نشان‌دهنده ارتباط مستقیم میان گوشته (Mantle) زمین و سطح اتمسفر است؛ شاهدی محکم بر اینکه این منطقه از نظر تکتونیکی به شدت فعال است.

کشف بزرگ ایزوتوپی؛ صعود هلیوم-۳ از اعماق زمین

بخش کلیدی این دستاورد علمی از طریق سنجش نسبت‌های ایزوتوپی گاز هلیوم به دست آمد. در شرایط عادی، تعادل میان ایزوتوپ‌های هلیوم-۳ و هلیوم-۴ در اتمسفر و پوسته زمین از الگوهای پایدار و قابل‌پیش‌بینی پیروی می‌کند. اما نمونه‌های جمع‌آوری‌شده از آب‌های حرارتی در کافت کافوئه، غلظت‌های به‌شدت بالا و غیرعادی از هلیوم-۳ را نشان دادند. هلیوم-۳ ایزوتوپ بسیار نادری است که به طور مستقیم با صعود مواد از لایه گوشته زمین، لایه عظیمی از سنگ‌های نیمه‌مذاب در عمق ۴۰ تا ۱۶۰ کیلومتری زیر پوسته مرتبط است.

بنابراین دانشمندان دریافته‌اند که دو بخش بزرگ از زمین در آفریقا شروع به جدا شدن کرده‌اند و اعتقاد بر این است که یک اقیانوس کاملاً جدید در این شکاف تشکیل می‌شود. آفریقا با مساحتی بیش از ۳۰ میلیون کیلومتر مربع، دومین قاره بزرگ جهان است و همچنین دومین قاره پرجمعیت است. بسیاری از ۵۴ کشور آن محصور در خشکی هستند، اما برای برخی از آنها ممکن است شرایط تغییر کند.

زمین شناسان معتقدند اگر این اتفاق رخ دهد کشورهایی مانند اوگاندا و زامبیا می‌توانند خطوط ساحلی خود را داشته باشند.

کارشناسان تایید کرده‌اند که شکاف در قاره آفریقا راهی برای تشکیل یک اقیانوس جدید ایجاد می‌کند. دانشمندان مکان دقیقی را که قاره برای اولین بار شروع به شکافتن کرد، بسیار عمیق در زیر زمین شناسایی کرده‌اند. این ترک برای اولین بار در سال ۲۰۰۵ در بیابان های اتیوپی ظاهر شد.