مقامات افریقای جنوبی روز پنجشنبه در یک کنفرانس مطبوعاتی گفتند که دانشمندان این کشور گونه جدیدی از ویروس عامل بیماری کووید-۱۹ را کشف کرده اند که «تهدید بزرگی» در برابر تلاش‌ها برای مهار این ویروس است.
جو فاهلا، وزیر صحت افریقای جنوبی گفت که این نوع ویروس با مشخصه (B.1.1.529) دلیل افزایش «تصاعدی» تعداد مبتلایان در این کشور است. فاهلا افزود: «اکنون این یک نگرانی جدی است که سبب افزایش تعداد افراد [مصاب] می‌شود.»
ویروس شناسان نزدیک به ۱۰۰ مورد ابتلا به این نوع جهش یافته ویروس کرونا را در آن کشور کشف کرده اند. هفته گذشته روزانه حدود ۲۰۰ مورد ابتلای جدید به ویروس کرونا در افریقای جنوبی ثبت شده بود، اما تعداد مبتلایان جدید روزانه در روز چهارشنب به بیش از ۱۲۰۰ و روز پنج شنبه به ۲۴۶۵ مورد افزایش یافت.
دانشمندان هشدار داده اند که نوع (B.1.1.529) ویروس کرونا دارای جهش‌های متعدد است که این می تواند به دور زدن پاسخ ایمنی بدن و انتقال بیشتر آن کمک کند.
آدریان پورین، سرپرست موسسه ملی بیماری های ساری در افریقای جنوبی گفت: «اگرچه داده ها محدود است ولی کارشناسان ما اضافه کاری می کنند و از همه سیستم های نظارتی استفاده می کنند تا این نوع جدید ویروس و تاثیرات احتمالی آن را شناسایی کنند.»
در حالی که نوع دلتا دارای دو جهش و نوع بیتا دارای سه جهش است؛ نوع (B.1.1.529) حداقل دارای ۳۲ جهش در پروتئین خود است.
کریسینا پاگل، مدیر واحد تحقیقات بالینی در دانشگاه کالج لندن و کارشناس برجسته بریتانیا در زمینه کووید-۱۹ نوع جدید را «بسیار نگران کننده» خواند.
دانشمندان گفته اند که به نظر می‌رسد افراد جوان به نوع تازه شناسایی شده آلوده شده و آن را گسترش می دهند؛ اما چند هفته آینده برای تعیین شدت این نوع ویروس کرونا بسیار مهم خواهد بود.
نوع جدید قبلاً در پرجمعیت ترین ولایت افریقای جنوبی یعنی گاوتینگ، جایی که یوهانسبورگ و پریتوریا در آن موقعیت دارند، شناسایی شده است.
فرانسوا بالو مدیر موسسه ژنیتیک یو سی ال در بیانیه ای گفت که این نوع ممکن است در دیگر مناطق افریقایی نیز شیوع یافته باشد. او گفت: «در حال حاضر باید از نزدیک نظارت و تجزیه و تحلیل شود؛ اما هیچ دلیلی برای نگرانی بی مورد وجود ندارد، مگر این که در آینده نزدیک [این ویروس] شایع تر شود.»
دانشمندان گفتند که در ایالت گاوتینگ تا ۹۰ درصد موارد جدید ابتلا از نوع (B.1.1.529) است.
