ستون‌های آفرینش (Pillars of Creation) که به ستون‌های آسمان نیز از آن یاد می شود، تصویری شناخته شده است که توسط تلسکوپ هابل از خرطوم فیل‌هایی واقع در سحابی عقاب گرفته شده است.
این خرطوم فیل‌ها از گازهای میان اختری و ذرات کیهانی تشکیل شده‌اند و در فاصله ۷۰۰۰ سال نوری از زمین قرار دارند. ولی عکس روز ناسا از سحابی عقاب را تلسکوپ هرشل گرفته است.
حسگرهای فروسرخ در هرشل می‌توانند به خوبی پرتوهای ساطع شده از غبارهای سرد را ثبت کنند. ستون‌های مشهور آفرینش در مرکز عکس دیده می‌شوند. هرچند که ستاره‌های جوان و داغ مرکزی در این طول موج مشخص نیستند، ولی بادها و تابش ستاره‌ها کاملا شکل گازهای این سحابی را دگرگون کرده است.
سحابی عقاب ۶۵۰۰ سال نوری از ما فاصله دارد و با تلسکوپ‌های کوچک یا دوربین دوچشمی به راحتی می‌توان آن را در صورت فلکی مار مشاهده کرد. سحابی عقاب یک خوشه ستاره‌ای باز جوان در صورت فلکی مار است که توسط ژان فیلیپ دو شوزو (Jean-Philippe de Cheseaux) در ۶-۱۷۴۵ کشف گردید.نام آن از شکل مانند عقاب این سحابی گرفته شده است.
