اين زندان در سراشیبی جنگل‌های جنوب نروژ و در زمینی به مساحت 30 هکتار ساخته شده است. هالدین که ساخت و ساز آن بیش از 252 میلیون دلار هزینه دربرداشته امکاناتی بیش از هتل‌های 5 ستاره دارد و به نوشته روزنامه‌های محلی از خانه شهروندان نروژی راحت‌تر و لوکس‌تر است.
استودیوی صدا، مسیر مخصوص پیاده‌روی و خانه‌های مستقل 2 اتاق خوابه که به منظور ملاقات و پذیرایی از اعضای خانواده زندانیان طراحی شده از جمله امکانات هالدن به شمار می‌روند. در این زندان ابدا بوی نامطبوع به مشام نمی رسد بلکه رایحه پرتقال از کارگاه آشپزی که در آن زندانیان دوره‌های پخت و پز می‌بینند فضا را پر می کند. سلول‌های زندان هالدن بیشتر شبیه خوابگاه‌های دانشجویی شیک هستند.
هر سلول مجهز به تلویزیون و یخچال کوچک است و پنجره‌های قدی بلند فضای روح نوازی به سلول‌ها می‌دهد. هر 10 تا 12 سلول یک آشپزخانه و اتاق پذیرایی دارد که فضای داخلی آنها با مبلمان راحتی، میز قهوه‌خوری سبز رنگ و سرویس حمام لوکس تزئین شده است. در این جا معماری و دکوراسیون داخلی در کاستن اضطراب زندانیان و توانبخشی آنها نقش مؤثری دارد.
یکی از مهم‌ترین ویژگی‌های این زندان آن است که تلاش شده محیط آن با فضای بیرون از زندان هیچ تفاوتی نداشته باشد. به همین دلیل فضای داخلی به جای سیمان و آجر با ورق‌های گالوانیزه و درختان کاج از فضای بیرون جدا شده است. در واقع تنها دیوار بتنی امنیتی زندان با پوشش انبوه گیاهی از منظر زندانی‌ها دور نگه داشته شده تا زندان هالدن خصمانه به نظر نرسد.
اما ثمر بخش‌ترین ویژگی هالدن وجود ارتباط قوی میان زندانبان‌ها و زندانی‌ها است طوری که گارد زندان اسلحه حمل نمی‌کنند، با زندانی‌ها در تمرینات ورزشی روزانه همراه می‌شوند و با یکدیگر غذا می‌خورند. هیچ کدام از زندانی‌ها به کار اجباری مجبور نمی‌شوند بلکه خودشان کار مورد علاقه‌شان را انتخاب می‌کنند.
نروژی‌ها می‌گویند، زندانی کردن مجرمان در شرایط سخت نه تنها نتیجه بخش نیست بلکه احتمال ارتکاب به جرم پس از آزادی را در میان زندانیان افزایش می‌دهد. در نروژ درصد ارتکاب به جرم زندانیانی که 2 سال مورد آموزش قرار می‌گیرند پس از آزادی حدود 22 درصد تخمین زده می‌شود اما این رقم در بریتانیا و ایالات متحده به ترتیب بین 50 تا 60درصد است.
نروژ 3 هزار و 300 زندانی دارد و از هر یکصد هزار نفر تنها 69 نفر پس از گذراندن دوره محکومیتشان دوباره به زندان باز می‌گردند اما در ایالات متحده که عنوان شلوغ‌ترین زندان‌های جهان را به خود اختصاص داده و جمعیت زندانیان آن 2 میلیون و 300 هزار نفر تخیمن زده می‌شود كه از هر یکصد هزار نفر 753 نفر پس از آزادی دوباره به زندان باز می‌گردند.
