تیم ملی فوتبال ایران در مرحله یک هشتم نهایی جام ملت‌های آسیا باید چهارشنبه از ساعت ۱۹:۳۰ دقیقه به مصاف تیم ملی فوتبال سوریه برود. سوریه در گروه B این رقابت‌ها موفق شد با چهار امتیاز به عنوان یکی از چهار تیم برتر رتبه سوم راهی مرحله حذفی شود.
شاید خیلی‌ها در نگاه اول ایران را برنده این دیدار بدانند و از همین حالا نگران رویارویی احتمالی با ژاپن در مرحله بعدی باشند، اما نکته‌هایی وجود دارد که دیدار مقابل سوریه را بسیار دشوارتر از تصورات می‌کند.
نقطه قوت اصلی تیم ملی سوریه قطعا سرمربی نامدار آرژانتینی آن‌ها خواهد بود که با دانش و تحول در این تیم موفق شد این تیم را برای اولین بار راهی مرحله حذفی این رقابت‌ها کند. هکتور کوپر ۶۸ ساله که علاقه‌مندان به فوتبال شناخت بسیار خوبی از او دارند، در اوایل قرن ۲۱ موفق والنسیا اسپانیا را ۲ بار به فینال لیگ قهرمانان اروپا برساند. او همچنین ۲ عنوان قهرمانی سوپر کاپ اسپانیا با تیم‌های والنسیا و مایورکا نیز در کارنامه خود دارد.
پس از موفقیت در فوتبال اسپانیا این سرمربی صاحب سبک آرژانتینی راهی سری‌آ ایتالیا شد و هدایت اینترمیلان پرستاره را در سال ۲۰۰۱ به عهده گرفت. کوپر اگرچه نتوانست افتخاراتی که در اسپانیا کسب کرده بود را به افعی‌ها تکرار کند اما موفق شد این تیم را به مقام نایب قهرمانی سری‌آ برساند و در لیگ قهرمانان اروپا نیز عملکرد خوبی داشت و ۲ مرتبه تا آستانه رسیدن به فینال نیز جلو رفت.
کوپر به اندازه‌ای عملکرد مناسبی داشت که موفق شد در سال ۱۹۹۹ به عنوان مربی سال لالیگا انتخاب شود و همچنین در سال ۲۰۰۰ به عنوان بهترین مربی باشگاهی اروپا را به نام خود ثبت کند. هکتور قبل از هدایت تیم ملی سوریه با تیم ملی مصر نیزموفق شد عنوان نایب قهرمانی جام ملت‌های آفریقا در سال ۲۰۱۷ بدست آورد و طی سال‌های ۲۰۱۸ تا ۲۰۱۹ هدایت تیم ملی ازبسکستان را نیز به عهده گرفت.
کوپر به خوبی توانسته اندیشه‌ها و تاکتیک‌های خود را در تیم ملی سوریه پیاده کند. این تیم تنها با یک گل خورده در مرحله گروهی بعد از تیم‌های ملی قطر و تایلند در کنار تیم‌های ملی استرالیا، عربستان و ازبکستان بهترین خط دفاعی این رقابت‌ها را به خود اختصاص دهد.
با این تفاسیر اصلا نباید تیم ملی سوریه طرح کوپر را دست کم گرفت و قطعا یوزهای ایرانی چهارشنبه دیدار بسیار دشواری را مقابل این تیم خواهند داشت.
