شهر خیبر عربستان به ویژه به دلیل نبردی که بین مسلمانان در زمان پیامبر اسلام (ص) و قبایل یهودی رخ داد، شناخته شده است، امروز به دنبال معرفی مجدد خود به عنوان یک مکان گردشگری جذاب است.
خیبر در واحه‌ای در میان صخره‌های آتشفشانی شمال مدینه قرار دارد. این منطقه محل سکونت قبایل یهودی بود که در قرن هفتم پس از میلاد در جریان نبرد با لشکر پیامبر اسلام در شبه جزیره عربستان در نبردی معروف شکست خوردند.
شعار "خیبر، خیبر،ای یهودیان، ارتش محمد بازخواهد گشت" همچنان امروز در تظاهرات ضد اسرائیل تکرار می‌شود، که خشم سازمان‌های یهودی از جمله اتحادیه ضد افترا را برانگیخته است، که معتقد است ممکن است به خشونت مسلحانه تبدیل شود.
ماه گذشته، عربستان سعودی مرکز بازدیدکنندگان جدیدی را در خیبر افتتاح کرد که تاریخ این منطقه را به طور گسترده‌تری روشن می‌کند و به متون باستانی اشاره می‌کند که از آن یاد کرده‌اند، مانند حمله به آن در زمان نبونعید پادشاه بابل.
بازدیدکنندگان و گردشگران می‌توانند از فعالیت‌های مختلفی لذت ببرند، از جمله پیمودن مسیر‌های پیاده‌روی طولانی، بازدید از آتشفشان‌های اطراف، پیاده‌روی در چشمه‌ها، یا تور‌های هلیکوپتری بر فراز مقبره‌های باستانی. با این حال به نبرد معروفی که حدود چهارده قرن پیش روی داد اشاره‌ای نشده است.
این پروژه در چارچوب پروژه پادشاهی سعودی برای جذب سالانه ۳۰ میلیون گردشگر از خارج از کشور تا سال ۲۰۳۰ آغاز شده است.
ایناس الشریف، راهنمای تور در خیبر، به خبرگزاری فرانسه گفت که روشن کردن کل تاریخ منطقه مهم است. او توضیح می‌دهد: معلوم است که خیبر با دین رابطه قوی دارد، اما این شهر با تاریخ و تمدن نیز رابطه قوی دارد. همه این چیز‌ها در یک مکان جمع آوری شده است که گردشگران زیادی را به این مکان می‌کشاند.
باستان شناسان تخمین می‌زنند که خیبر بیش از ۲۰۰۰۰۰ سال است که سکونت داشته است و زمانی ایستگاهی حیاتی در امتداد مسیر باستانی "جاده عود" برای تجارت کاروان‌ها بود که آن را به مدینه در جنوب و شهر بیابانی العلا در شمال مرتبط می‌کرد.
اما در دهه ۱۹۷۰، دولت شروع به جابجایی ساکنان کرد تا منطقه را ترک کنند و به ساختمان‌های جدیدی نقل مکان کنند که خدماتی مانند برق و فاضلاب داشتند.
صیفی الشلالی، که بیست و چند ساله بود که خانواده‌اش محل زندگی خود را تغییر دادند، می‌گوید: ما کمی تمدن و توسعه می‌خواستیم... پس رفتیم. مرد دهه شصتی توضیح می‌دهد که تحول گردشگری یک جهش کوانتومی و چیزی است که ما مدت‌ها منتظرش بودیم.
مانند سایر جاذبه‌های گردشگری عربستان سعودی مانند شهر العلا، خیبر به طور خاص برای مسافران مقرون به صرفه طراحی شده است.
کمپ آتشفشانی خیبر با یک کمپ مجلل ده اتاقه که در میان کوه‌ها احاطه شده است، به بازدیدکنندگان خود نوید تجربه‌ای بی نظیر را می‌دهد.
یک پروژه کاوش‌های باستان شناسی همچنان جزئیات جدیدی را در مورد فعالیت‌های انسانی در منطقه و چگونگی تکامل آب و هوای آن نشان می‌دهد.
انتظار می‌رود این پروژه که توسط دولت فرانسه حمایت می‌شود تا پایان سال ۲۰۲۴ ادامه داشته باشد و در حال حاضر به درک عمیق‌تری از مکان‌های کمپینگ، قنات‌ها و هنر صخره‌ای دوران نوسنگی منجر شده است.
از جمله اکتشافات جالب، مقبره‌های عجیب و غریب به شکل صخره‌هایی است که از بالا شبیه به یک گردنبند دارند. به گفته مسئولان، منشا این مقبره‌ها در هاله‌ای از ابهام قرار دارد، اما باستان شناسان معتقدند قدمت آن‌ها به ۵۰۰۰ سال قبل می‌رسد.
ساکنان خیبر می‌خواهند درباره این منطقه و تاریخ آن بیشتر بدانند، مانند الشلالی که می‌گوید: من معتقدم تاریخ موجود باید بدون اغراق به شکل واقعی خود ارائه شود.
وی افزود: قرار است خیبر را به عنوان یک منطقه تاریخی معرفی کنمی که ریشه آن به دوران پیش از تاریخ از جمله دوره حضور یهودیان برمی گردد.
