طبیعتی که ما می‌توانیم در حالت عادی ببینیم بسیار زیبا و شگفت‌انگیز است، اما طبیعت زیبایی‌هایی دیگری هم دارد که برای دیدنش نیاز داریم طور دیگری نگاه کنیم. مثلا عکس‌هایی که پهپاد‌ها می‌گیرند، جلوه‌هایی از زیبایی الگو‌ها و رنگ‌بندی‌های سطح زمین را نشان می‌دهند که ما در حالت عادی قادر به دیدنشان نیستیم.
اما غیر از طرح‌ها و الگو‌های بزرگ، طبیعت در کوچکترین مقیاس‌ها هم شگفتی‌های خیره‌کننده‌ای را پنهان کرده است که عکسبرداری میکروسکوپی می‌تواند آن را برای ما آشکار کند. جایزۀ عکاسی «دنیای کوچک نیکون» الان ۴۷ سال است که به صورت سالیانه برگزار می‌شود و هدفش به نمایش گذاشتن همین شگفتی‌های میکروسکوپی است.
معیارهای انتخاب عکس‌های برگزیدۀ این رقابت عبارتند از توانایی‌های تکنیکی، تاثیرگذاری بصری و خلاقیت در انتخاب موضوع. از این جهت می‌شود گفت که این رقابت ترکیبی از هنر و علم است. در واقع شرکت‌کنندگان در این رقابت اغلب دانشمندانی هستند که در دانشگاه‌های مختلف دنیا به پژوهش‌های زیست‌شناختی مشغول هستند.
عکس‌های برنده و مورد تقدیر در رقابت سال ۲۰۲۲ به تازگی اعلام شده‌اند. رنگ‌بندی و الگو‌های موجود در این عکس‌ها آنقدر خارق‌العاده است که گاهی فکر می‌کنیم در حال تماشای یک نقاشی دیجیتالی انتزاعی هستیم. عکس برندۀ جایزۀ اصلی امسال تصویری از دست جنین یک مارمولک ماداگاسکار را نشان می‌دهد که اندازۀ واقعی آن فقط سه میلیمتر است؛ در این عکس سلول‌های عصبی دست جنین و سایر مواد زیستی را می‌شود به وضوح تشخیص داد. بعضی از عکس‌های این مجموعه نیز جلوه‌ای ترسناک و مهیب دارند، مثل تصویر سر مورچه که کاملا شبیه یک هیولا به نظر می‌رسد.
در اینجا منتخبی از عکس‌های برگزیدۀ امسال را ملاحظه می‌کنید.
۱. دست جنین مارمولک
۲. سلول‌ها و مجاری تولیدکنندۀ شیر در پستان
۳. شبکۀ رگ‌های خونی در رودۀ یک موش
۴. عنکبوت بابا لنگ دراز (عنکبوت دخمه‌ای)
۵. کپک مخاطی
۶. سلول‌های عصبی انسان
۷. مگس گرفتار در بین آرواره‌های سوسک ببری
۸. تخم‌های شب‌پره
۹. بالۀ لارو ماهی گورخری
۱۰. سلول‌های سفید خونی در رودۀ ماهی گورخری
۱۱. یکی از سلول‌های قلب انسان
۱۲. لارو پشه
۱۳. قشر حرکتی در مغز موش
۱۴. لارو شقایق دریایی
۱۵. تخم پروانه
۱۶. مو‌های سیاه و سفید انسان
۱۷. سر مورچه
۱۸. نیش زنبور کاغذی
۱۹. آفت روی برگ گلابی
۲۰. عنکبوت جهنده
۲۱. کریستال‌های آمینو اسید
۲۲. فلس‌های روی بال پروانه
