به گزارش ایران اکونومیست، روزنامه گاردین نوشت، یکی از این انستیتوهای تحقیقاتی مشترک تحت عنوان "مرکز تولید و طراحی ساختاری"، یک انستیتوی تحقیقاتی مشترک پرسابقه بین این دانشگاه و شرکت صنعت هوانوردی چین، از شرکتهای پیشرو در حوزه تحقیقات هوانوردی نظامی و غیرنظامی است؛ طرف چینی طی این شراکت بیش از شش میلیون پوند را صرف تحقیقات در حوزه فناوری‌های پیشرفته هوا-فضا کرده است.
پروژه تحقیقاتی مشترک دیگر به نام "مرکز مدلسازی، پردازش و توصیف محتواها" بین این دانشگاه و "انستیتوی محتواهای هوانوردی پکن" است؛ انستیتویی که به نوبه خود تابعه یک شرکت نظامی و هوافضای دولتی دیگر چین محسوب می‌شود. این شرکت نیز طی این همکاری مشترک میزان ۴.۵ میلیون پوند را در این پروژه مشترک صرف تحقیقات درباره باتری‌های پیشرفته، قطعات موتور جت و شیشه جلوی هواپیماها کرده است.
از جمله اهداف اعلام شده این مراکز مشترک پیشبرد فناوری‌های هوافضای غیرنظامی است اما منتقدان مکررا هشدار داده‌اند که این تحقیقات همچنین می‌تواند بلندپروازی‌های نظامی چین را به پیش ببرد.
اکنون Imperial تأیید کرده است که این دو مرکز تا پایان سال پس از رد دو درخواست مجوز به واحد مشترک کنترل صادرات دولت (ECJU) که بر اشتراک‌گذاری تحقیقات حساس با شرکای بین‌المللی نظارت دارد، تعطیل خواهند شد. این تعطیلی‌ها به دنبال هشدار در ماه ژوئیه توسط روسای MI۵ و FBI در مورد تهدید جاسوسی ناشی از چین برای دانشگاه‌های بریتانیا، و نشان دهنده نگرش سختگیرانه دولت در مورد این موضوع است.
به نوشته گاردین، کالج ایمپریال لندن تایید کرده این دو مرکز بعد از رد دو درخواست مجوز ارائه شده به ارگان نظارت بر تبادل تحقیقات حساس با شرکای بین‌المللی مشهور به "واحد مشترک کنترل صادرات" تعطیل خواهند شد.
ماه ژوئیه سران سازمان اطلاعاتی ام.آی.۵ انگلیس و اف.بی.آی آمریکا نسبت به وجود تهدید جاسوسی چین علیه دانشگاه‌های انگلیس هشدار داده و بر ضرورت سخت گیری بیشتر دولت انگلیس در قبال این مساله تاکید کردند.
زمانی که این مراکز در سال ۲۰۱۲ راه اندازی شدند، دولت محافظه کار انگلیس مشتاق چنین شراکت‌هایی بود و برخی از دانشگاه‌ها - به ویژه امپریال کالج و منچستر - بودجه قابل توجهی را از شرکتهای دولتی چینی که تامین کننده جت‌های جنگنده، نرم افزارهای نظارتی و موشک‌ها برای ارتش چین بودند، پذیرفتند. در سال ۲۰۱۵، جورج آزبورن، وزیر اسبق خزانه داری انگلیس شی جینپینگ، رئیس جمهور چین را در بازدید از موسسه گرافن منچستر طی یک سفر دولتی همراهی کرد.
اما با بدتر شدن روابط بین چین و غرب، در پشت صحنه یک روند سرکوب از سوی انگلیس علیه شراکت‌های دانشگاهی از جمله بر سر فناوری‌های "دو منظوره" که قابل استفاده هم برای مقاصد غیرنظامی و هم برای کاربردهای نظامی بالقوه هستند، صورت گرفته است.
