از آنجایی که تعداد ماهواره‌ها در مدار پایین زمین طی دو سال گذشته به سرعت رشد کرده است، محققان دریافته‌اند که آنها اکنون تقریبا بر یک پنجم مشاهدات مهم هوای گرگ و میش تأثیر می‌گذارند؛ اگرچه تأثیرات علمی کلی را در حال حاضر کوچک توصیف می‌کنند.
اسپیس‌ایکس پرتاب ماهواره‌های استارلینک خود را از سال ۲۰۱۹ آغاز کرد و در همان سال ستاره‌شناسان متوجه شدند که رگه‌های درخشانی از نور در تصاویرشان ظاهر می‌شود. از آن زمان، نگرانی‌ها در مورد اینکه چگونه این ماهواره‌ها ممکن است آسمان تاریک و آرامی را که دانشمندان برای مطالعه جهان به آن تکیه می‌کنند، به خطر بیاندازند یا حتی مانع از شناسایی سیارک‌های خطرناک نزدیک به زمین شوند، افزایش یافته است.
امروزه، تقریبا ۱۸۰۰ مورد از این ماهواره‌ها در ارتفاع حدود ۵۵۰ کیلومتری به دور زمین می‌چرخند و تجزیه و تحلیل تصاویر آرشیوی جمع‌آوری شده توسط تأسیسات زوویکی (ZTF) در رصدخانه پالومار کالتک در نزدیکی سن‌دیه‌گو بین نوامبر ۲۰۱۹ و سپتامبر ۲۰۲۱ نشان می‌دهد که آنها چگونه حضور خود را به نمایش گذاشته‌اند. این تاسیسات هر دو روز یک بار آسمان شب را اسکن کرده و مشاهدات اجرام کیهانی مانند ابرنواخترها و سیارک‌های نزدیک به زمین را جمع‌آوری می‌کند.
این تجزیه و تحلیل در مجموع ۵۳۰۱ رگه ایجاد شده توسط ماهواره‌های استارلینک را نشان می‌دهد که تقریبا بر یک پنجم رصدهای هوای گرگ و میش تاثیر می‌گذارد. این مشاهدات در سپیده دم یا غروب انجام می‌شود و برای شناسایی سیارک‌هایی که نزدیک به خورشید و از طریق همسایگی زمین حرکت می‌کنند، حیاتی هستند.
پرزمک مروز نویسنده اصلی این مطالعه گفت: «در سال ۲۰۱۹، نیم درصد از تصاویر هوای گرگ و میش تحت تاثیر قرار گرفتند و این میزان اکنون تقریبا به ۲۰ درصد رسیده است.»
با وجود این افزایش سریع در تصاویر خطی، محققان می‌گویند که عملیات علمی به شدت تحت تاثیر قرار نمی‌گیرد، به طوری که هر رگه کمتر از یک دهم درصد پیکسل‌های هر تصویر را تحت تاثیر قرار می‌دهد و شرایط آب و هوایی تهدید بزرگ‌تری را در حال حاضر ایجاد می‌کند.
بیشتر بخوانید:
ماسک باید پول خریداران هندی استارلینک را فعلا پس بدهد
تام یکی از نویسندگان این مطالعه گفت: «احتمال کمی وجود دارد که ما یک سیارک یا رویداد دیگری را که در پشت رگه‌های ماهواره‌ای پنهان شده است از دست بدهیم، اما در مقایسه با تاثیر آب و هوا، مانند آسمان ابری، این اثرات نسبتا کوچکی برای ZTF هستند.»
با توجه به برنامه‌ریزی اسپیس‌ایکس ایلان ماسک برای داشتن ۱۰ هزار ماهواره در مدار تا سال ۲۰۲۷، دانشمندان پیش‌بینی می‌کنند، تقریبا تمام تصاویر گرگ و میش گرفته شده در ZTF حداقل یک رگه در آینده داشته باشند. در حرکت رو به جلو، دانشمندان انتظار دارند نرم‌افزار به جلوگیری از آلودگی احتمالی تصاویر آنها کمک کند که می‌تواند مسیر ماهواره‌ها را پیش‌بینی کند و آنها را قادر می‌سازد تا رصدهایی را برنامه‌ریزی کنند که از مسیر آنها اجتناب می‌کند یا به‌طور بالقوه اثرات آنها را پنهان می‌کند.
