شاگردان نکونام که کار خود را برای حضور در لیگ قهرمانان آسیا با برد پرگل و دور از انتظار مقابل العین امارات در مرحله پلیآف آغاز کردند، توانستند خط و نشان خوبی برای رقبای خود در گروه D لیگ قهرمانان آسیا بکشند. فولاد لیگ قهرمانان را هم با برد مقابل الوحدات اردن خیلی خوب شروع کرد تا نشان دهد دست پر به عربستان آمده است. البته در همین بازی و دو بازی بعدی فولادیها در دور رفت که با تساوی مقابل تیمهای پرمهره السد و النصر همراه بود، ضعف فولاد در خط حمله کاملا مشهود بود و اگر فولاد یک تمامکننده تمام عیار داشت، شاید از دو بازی با السد و النصر نیز که در هر دو مسابقه، زننده گل اول بود، برنده از مستطیل سبز خارج میشد.
البته فولاد دور برگشت لیگ قهرمانان آسیا را بر خلاف دور رفت خوب آغاز نکرد؛ جایی که مهران موسوی تحت تاثیر فشار بالای بازی، آن توپ را در محوطه جریمه تقدیم بازیکن النصر کرد تا او هم به راحتی توپ را به تور دروازه فروزان بچسباند. شاید نکونامِ خشمگین از این اشتباه، جواب اشتباه موسوی را با تعویض سریع او پس از گل النصر داد اما در نهایت فولاد باخت، آن هم با دو گل.
باوجود باخت مقابل النصر، فولاد که در آسیا بازیهای خوبی به نمایش گذاشته بود و مورد تحسین کارشناسان و پیشکسوتان فوتبال قرار گرفته بود، همچنان برای صعود امید داشت، آن هم در صورت شکست تیم ژاوی؛ فولاد مثل بازی دور رفت، موقعیتهای خوبی برای گلزنی داشت و حریف دست و پا بستهای مقابل تیم پرآوازه السد با بازیکنان گران قیمتش نبود و حتی اگر در دقیقه ۲۶، ساسان انصاری به جای آنکه از زاویه بسته توپ را به تور کنار دروازه السد بچسباند، خودخواهانه عمل نمیکرد و همتیمی خود را میدید و تمام کردن کار را به او میسپرد، فولاد نیمه اول را برنده از زمین خارج میشد و آن گل میشد برگ برنده نکونام، و فولاد با جسارت و روحیه بیشتر پا به میدانِ نیمه دوم میگذاشت.
در نیمه دوم هم پس از دریافت گل، فولاد از دقیقه ۶۶ تا ۸۰ میتوانست توسط پاتوسی، کولیبالی، وحید حیدریه و شیمبا به گل تساوی و حتی گلهای دیگر برسد اما این فرصتها یکی پس از دیگری با بیدقتی و شاید هم استرس از دست رفتند تا فولاد بازنده بازیای باشد که سرنوشت صعودش دست خودش بود.
فولاد در آسیا همه کاری کرد تا بسته بودن پنجره نقل و انتقالاتش خیلی به چشم نیاید و لحظات خوبی را برای هواداران خود رقم بزند اما از آنجا که فوتبال، بازی تجربه و استفاده از زمانها و فرصتهای حساس است، فولاد به دلیل کم تجربگی بازیکنانش و نداشتن یک تمام کننده تمام عیار، فرصت خوب صعود و ادامه درخشش در آسیا را از دست داد. البته فولاد هنوز روی کاغذ برای صعود شانس دارد. چیزی شبیه یک معجزه... .
ایسنا