ایران اکونومیست- هفدهمین دوره رقابت های جام ملت های آسیا از ۱۵ دی تا ۱۲ بهمن ۹۷ در امارات برگزار شد و تیم ملی فوتبال کشورمان پس از کسب نتایجی آبرومند در جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه باید در گروه چهارم جام ملت ها مقابل یمن، ویتنام و عراق قرار می‌گرفت.
فدراسیون فوتبال ایران هم پس از اتمام جام جهانی قرارداد کارلوس کی روش را به مدت ۶ ماه تمدید کرد و از اواخر شهریور زمزمه هایی به گوش می رسید که در صورت صعود ایران به مرحله نیمه نهایی یا فینال جام ملت ها احتمال دارد قرارداد جدید کی روش تا پایان جام جهانی ۲۰۲۲ تمدید شود.
تیم ملی ایران در دوران آماده سازی خود برای جام ملت های آسیا شش بازی دوستانه انجام داد که مقابل تیم های ازبکستان، بولیوی، ترینیداد و توباگو و قطر به پیروزی رسید و در دیدار با ونزوئلا و فلسطین به تساوی رضایت داد.
پیش از جام ملت های آسیا تقریبا تمام رسانه ها و اهالی فوتبال ایران شاگردان کارلوس کی روش را مدعی اول قهرمانی جام ملت ها می دانستند و حتی به نایب قهرمانی تیم ملی هم رضایت نمی دادند. همین امر فشار وحشتناکی روی سرمربی و بازیکنان تیم ملی ایجاد کرده بود و در این شرایط کی روش که در ماه های منتهی به جام ملت ها در کنار تمرکز روی مسائل فنی به جنگ با برخی اهالی رسانه، برانکو ایوانکوویچ و از همه مهم تر وزیر ورزش و جوانان مشغول بود برای اینکه فشار را از روی شاگردانش کاهش دهد از ژاپن، کره جنوبی و استرالیا به عنوان مدعی اصلی فتح جام هفدهم نام می برد و صعود به نیمه نهایی را رویای تیم ملی می دانست.
سرانجام ۱۲ دی ماه کاروان تیم ملی کشورمان شامل ۲۳ بازیکن به نام های علیرضا بیرانوند، احمد نوراللهی و مهدی ترابی(پرسپولیس) امیرعابدزاده(ماریتیمو پرتغال) پیام نیازمند(سپاهان اصفهان) وریا غفوری، روزبه چشمی، پژمان منتظری(استقلال تهران) محمد حسین کنعانی زادگان(ماشین سازی) مسعود شجاعی، اشکان دژاگه و احسان حاج صفی(تراکتورسازی) میلاد محمدی(آخمت گروژنی روسیه) مرتضی پورعلی گنجی(یوپن بلژیک) وحید امیری و مجید حسینی(ترابوزان اسپور ترکیه) رامین رضائیان(الشحانیه قطر) امید ابراهیمی(الاهلی قطر) سامان قدوس(آمیان فرانسه) علیرضا جهانبخش(برایتون انگلیس) کریم انصاری فرد(ناتینگهام فارست انگلیس) مهدی طارمی(الغرافه قطر) و سردار آزمون(روبین کازان روسیه) کمپ اسپایر قطر را به مقصد ابوظبی امارات ترک کرد تا پس از ۴۳ سال رویای حضور در فینال جام ملت های آسیا را برای مردم کشورمان محقق سازد.
شاگردان کارلوس کی روش ۲۰۶ روز پس از تساوی مقابل پرتغال و حذف در مرحله گروهی جام جهانی یعنی روز ۱۷ دی در ورزشگاه محمد بن زاید ابوظبی برابر یمن قرار گرفتند و با راه انداختن جشنواره گل مقابل این حریف عربی خود برای سایر مدعیان قهرمانی جام خط و نشان کشیدند. مهدی طارمی(۲ گل) اشکان دژاگه، سردار آزمون و سامان قدوس برای ایران در آن بازی گلزنی کردند.
پنج روز بعد ورزشگاه آل نهیان میزبان بازی ایران و ویتنام بود که در پایان آن بازی ۲ گل سردار آزمون جواز حضور تیم ملی کشورمان در مرحله یک هشتم نهایی جام را امضاء زد.
آخرین دیدار ایران در مرحله گروهی جام ملت ها ۲۶ دی برابر عراق در ورزشگاه آل مکتوم دبی برگزار شد. در آن بازی یوزها(لقب تیم ملی ایران) موقعیت های زیادی روی دروازه شیرها بین النهرین(لقب تیم ملی عراق) ایجاد نکردند و در نهایت تساوی بدون شاگردان کی روش با سرتکو کاتانچ سبب شد ایران به عنوان تیم اول گروه چهار به مرحله نیمه نهایی برسد.
ایران ۳۰ دی در مرحله یک هشتم نهایی رقابت ها باید بار دیگر به ورزشگاه محمد بن زاید(الجزیره) ابوظبی باز می گشت تا با عبور از سد عمان پس از ۱۵ سال نخستین برد خود در مراحل حذفی جام ملت های آسیا را کسب کند اما خطای پنالتی مجید حسینی در همان دقیقه یک بازی روی بازیکن حریف برای لحظاتی ۸۰ میلیون ایرانی را در شوک فرو برد تا اینکه علیرضا بیرانوند بار دیگر به ناجی تیم ملی تبدیل شد و با مهار پنالتی احمد کانو روحیه بازیکنانمان را به شکل قابل توجهی برای ادامه بازی افزایش داد.
ایران در همان نیمه اول با به ثمر رساندن ۲ گل از سوی علیرضا جهانبخش و اشکان دژاگه کار شاگردان پیم فربیک هلندی را تمام کرد تا با رسیدن به جمع هشت تیم برتر قاره به رویای کسب جام امیدوارتر شود.
ورزشگاه لوکس محمد بن زاید ابوظبی در زمستان ۹۷ به ورزشگاهی خاطره ساز برای ایرانی ها تبدیل شده بود و تیم ملی کشورمان برای هت تریک پیروزی هایش در این ورزشگاه و صعود به نیمه نهایی جام ملت ها باید به مصاف چین با هدایت مارچلو لیپی ایتالیایی می رفت. اژدهای سرخ هم با توجه به نفرات ضعیفی که در قلب خط دفاعی اش داشت نتوانست برابر قدرت تهاجمی شاگردان کی روش مقاومت کند و ۲ گل مهدی طارمی و سردار آزمون در همان نیمه اول بازی کار چینی ها را یکسره کرد و در نهایت گل دقیقه ۹۰ کریم انصاری فرد آب پاکی را روی دست حریف چشم بادامی ریخت تا ایران در شب ۴ بهمن ۹۷ پس از ۱۵ سال راهیابی به نیمه نهایی جام ملت ها را جشن بگیرد. ضمن اینکه با کلین شیت علی بیرو در این بازی، ایران پس از ۴۵ سال برای اولین بار رکورد چهار بازی گل نخوردنش در جام ملت ها را ارتقاء داده و این رکورد که در اختیار منصور رشیدی بود با پنج بازی در اختیار بیرانوند قرار گرفت.
مردم ایران پیش از نیمه نهایی جام ملت های آسیا هر گاه نام ورزشگاه هزاء بن زاید العین را می شنیدند یاد شکست سنگین ۶ بر یک استقلال برابر این تیم اماراتی می افتادند. تیم ملی ۸ بهمن برای شکستن طلسم ۴۳ ساله ناکامی در صعود به فینال جام ملت ها باید در این ورزشگاه نحس مقابل ژاپن قرار می گرفت. بردهای میلیمتری سامورایی ها تا پیش از بازی با ایران برابر حریفانی چون ترکمنستان، ازبکستان، عمان، عربستان و عمان ایرانی ها را به این باور رسانده بود که تیم کی روش می تواند با ارائه نمایشی منطقی از سد ژاپن بگذرد و به راحتی فینالیست شود اما پس از تساوی صفر بر صفر ۲ تیم در پایان نیمه اول، ۴۵ دقیقه نیمه دوم بازی برای فوتبال ایران به سیاه ترین شب دوران هشت ساله فعالیت پیرمرد پرتغالی در تیم ملی کشورمان تبدیل شد.
قصه غصه دار نیمه دوم منحوس این بازی از دقیقه ۵۶ شروع شد. جاییکه محمد حسین کنعانی زادگان، مرتضی پورعلی گنجی، رامین رضائیان، امید ابراهیمی و احسان حاج صفی با یک لحظه غفلت مقدمات بر بادرفتن رویای یک ملت را فراهم کردند و بدون هیچ دلیلی و درحالیکه کریستوفر بیث، داور استرالیایی بازی سوت خود را به صدا درنیاورده بود سمت او یورش بردند تا تاکومی مینامینو، هافبک ژاپنی ها از این غفلت نهایت استفاده را ببرد و با رسیدن به توپ در گوشه زمین ایران و ارسالی دقیق روی سر یویا اوساکو زمینه ساز به ثمر رسیدن گل اول سامورایی ها شود. پس از این گل شیرازه تیم ملی به شکل اسفناکی از هم پاشید و شاگردان هاجیمه موریاسو در دقایق ۶۷(پنالتی) و ۱+۹۰ از سوی یویا اوساکو و گنکی هاراگوچی به گل های دوم و سوم خود رسید تا کی روش با متحمل شدن سنگین ترین شکست دوران حضورش در تیم ملی ایران پس از پایان بازی، برای همیشه با این تیم خداحافظی کند.
جام هفدهم یک اتفاق دراماتیک برای فوتبال ایران بود. فوتبالی که پس از جام جهانی ۲۰۱۸ هیچگاه رنگ آرامش به خود ندید و دود این موضوع و فشار بی سابقه روی بازیکنان تیم ملی، سر بزنگاه به چشم کل فوتبالدوستان، رسانه ها، بازیکنان و مربیان لیگ برتری، مسئولان فدراسیون فوتبال، وزیر ورزش و جوانان و مدیران این وزارت خانه، سرمربی تیم ملی و بازیکنانش رفت و اکنون همه حسرت می خورند که ای کاش پیش از شروع جام تا حدی رفاقت ها در این فوتبال بیشتر بود.
