مریخ نورد Opportunity: وجود آب آشامیدنی در گذشته های سیاره سرخ

البته این کاوشگر پس از آنکه در سال ۲۰۱۱ همزاد خود Spirit را در سیاره سرخ از دست داد، به کندی کارش را ادامه می دهد و تنها در دهانه آتشفشانی Endurance به گشت و گذار می پردازد. 

اما با وجود همه کم کاری ها، نمونه های بررسی شده از قدیمی ترین سنگی که تا به حال مورد تجزیه و تحلیل قرا گرفته، نشان از وجود آب آشامیدنی در گذشته های مریخ دارد. Opportunity نوعی ماده معدنی رُسی را در این سنگ مشخص کرده که تنها در حضور آب طبیعی (همانند آب موجود در زمین) شکل می گیرد. 

استیو اسکویرز از محققین پروژه Opportunity اشاره می کند این کاوشگر قبلا مایعات دیگری را یافته بود که از نظر شیمیایی می توانستند به عنوان آب توصیف شوند، اما این نمونه ها بیشتر به اسید سولفوریک نزدیک بودند. 

جالب اینجا است که مریخ نورد کنجکاوی (Curiosity) هم به تازگی شواهد مشابهی از آب طبیعی را در دهانه آتشفشانی Gale پیدا کرده است. اسکویرز می گوید: 

این واقعا برای من قابل توجه و جذاب است که چگونه داستان در دهانه آتشفشانی Gale و Endurance به یک صورت روایت شده و یکسان پیش رفته است.