به گزارش ایران اکونومیست به نقل از ناسا، گیاهان پرورش‌یافته در فضا تا حدود زیادی طبیعی به نظر می‌رسند، اما در مقایسه با گیاهانی که در زمین رشد می‌کنند، مخصوصا در نحوه رشد ریشه‌ها، ویژگی‌های متفاوتی دارند.
ریشه‌ها برای یافتن مواد مغذی و آب بر روی زمین به سمت پایین رشد می‌کنند و عمدتا با نیروی جاذبه نیز همراه می‌شود. اما چگونه یک گیاه در صورت عدم وجود جاذبه جهت را تشخیص دهد؟ چه چیزی تعیین می‌کند که ریشه‌های گیاه در فضا باید به کدان سمت رشد کنند؟
متخصصان ناسا در حال مطالعه سیگنال‌های ژنتیکی مولکولی هستند که به رشد گیاه در محیط جدید فضایی کمک می‌کند. از جمله اینکه چگونه گیاهان وقتی که سیگنال‌های آشنا وجود نداشته باشد، برای احساس و واکنش به محیط جدید از "ابزار" مولکولی جدید استفاده می‌کنند.
متخصصان می‌توانند با این مطالعه، نحوه رشد گیاهان در میکروگرانش را در ماموریت‌های فضایی آینده بهبود دهند و خدمه را قادر به استفاده از گیاهان برای غذا و اکسیژن کنند.
این فقط یکی از ظرف‌های "پتری"(Petri) است که با گیاهان کوچک موسوم به "CARA-2" که اخیرا در ایستگاه فضایی بین‌المللی کشت شده، پر شده است.
"پتری" ظرفی بشقاب‌مانند از جنس شیشه یا پلاستیک است که زیست‌شناسان از آن برای کشت سلول یا خزه‌های ریز و در این مورد برای پرورش گیاه در فضا استفاده می‌کنند.
