جلال طالبی در گفت‌وگو با ایسنا، درباره هم‌گروهی تیم ملی فوتبال ایران با عراق و بحرین در انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر در آسیا گفت: اگر نتوانیم از این گروه صعود نکنیم یا به دردسر بخوریم، رفتنمان به جام جهانی چه ارزشی دارد؟ ممکن است از نظر فرم بازی، انگیزه و تعصب، دو کشور ایران و عراق شباهت زیادی به هم داشته باشند. از طرفی عراق بازیکنان خوبی در سطح آسیا داشته اما این موضوع به حدی نیست که مقابل عراق به مشکل بخوریم.
وی تاکید کرد: عراق و بحرین مشکلی برای فوتبال ما نیستند. ما مدت‌هاست که می‌گوییم همه چیز ما در آسیا اول است. اگر قرار باشد مشکلی مقابل این تیم داشته باشیم و به جمع ۱۰ تیم برتر آسیا نرویم، چه ثمری دارد که به جام جهانی برویم؟
سرمربی سابق تیم ملی فوتبال ایران تاکید کرد: نباید این مساله بزرگ کنیم اما نباید بگوییم ساده است. باید بگوییم به احتمال فراوان شانس اول گروه هستیم.
طالبی خاطرنشان کرد: قطعاً عراق هم از اینکه در گروه ایران است، خوشحال نیست. ما و عراق شانس اول و دومی در این گروه را داریم. اگر جزو ۱۰ تیم اول آسیا نباشیم، باید فوتبال را کنار بگذاریم.
سرمربی سابق تیم ملی ایران درباره موفقیت تیم ملی با ویلموتس مقابل عراق برخلاف دوران کی‌روش، اظهار کرد: تا آن زمان ویلموتس مشکلات تیم را متوجه می‌شود. فوتبال هجومی مورد علاقه ویلموتس است و نهایتاً اگر یک بازی نتیجه نگریم در بازی بعد پیروز می‌شویم. ۸۰ درصد در این گروه موفق شویم.
او درباره بازی تیم ملی بزرگسالان و امید نیز گفت: فکر می‌کنم می‌خواستند تیم امید یک بازی انجام دهد. تعدادی بازیکن را که ویلموتس انتخاب نکرده بود به تیم ملی آوردند و نیت خوبی داشتند. ویلموتس بازیکنان تیم امید و نفرات خودش را دید. او عجله‌ای برای این کار نداشت. می‌توانست بازی‌های لیگ برتر و لیگ آزاداگان را ببیند.
طالبی ادامه داد: او برای همه این کارها زمان داشت و می‌توانست با آگاهی بیشتری نفرات را دعوت کند که از حضور بازیکنان در اردو استفاده کند یا انتخاب آگاهانه‌تری را انجام دهد.
